日前，俄罗斯向叙利亚派驻的图-214R侦察机完成了首次境外远航。作为俄军现役最新、最先进的侦察机，图-214R的部署将极大增强俄军在叙利亚地区的情报侦察能力。与此同时，借助实战环境进一步测试和完善各项性能指标。
冷战时期，美国和苏联都保持着一支型号多、数量大的侦察机队伍，大名鼎鼎的U-2、SR-71“黑鸟”侦察机、M-17“平流层”侦察机均是那个时代的产物。时过境迁，随着侦察卫星技术、雷达技术的进步和防空系统的升级，侦察机遭遇的威胁加大，无人侦察机悄然崛起。作为俄罗斯空天部队的“千里眼”，图-214R不仅要与美国空军的RC-135侦察机、SR-71“黑鸟”侦察机这样的有人驾驶飞机竞争，还不得不面临“全球鹰”“死神”等无人侦察机的挑战。相比最为类似的RC-135侦察机，图-214R研发的时间较晚，改装于图-214客机，比采用波音707改装的RC-135侦察机更新，携带的检测设备也更加完备。
此番远征叙利亚，是图-214R侦察机首次进入实战环境，相比于之前接近日本海域的小试牛刀，这次任务难度更大、风险更高。就在图-214R侦察机进驻叙利亚前不久，沙特阿拉伯宣布出动空军对极端组织“伊斯兰国”进行打击。这不仅让叙利亚的上空多了不少外国军机，也给俄罗斯带来了潜在威胁。沙特空军装备F-15C、F-15E战斗机以及萨博-2000、E-3A预警机，其战斗力比之前击落苏-24的土耳其空军更强,图-214R侦察机的各项设计指标将接受复杂实战环境的考验。当然，这款性能强大的侦察利器也为俄军掌握该地区各势力军事部署情况、搜集情报提供了有力支撑。
早在2002年，俄罗斯国防部就签署了在图-214客机基础上建造侦察机的文件，但由于研发困难和生产延误，这款被俄罗斯空天部队寄予厚望的明星武器一度面临难产的尴尬处境。直到2009年底，首架原型机才顺利升空。2012年12月在接近日本海域对侦察设备进行测试时，被日本航空自卫队F-15战斗机飞行员拍照,算是图-214R侦察机的首次“公开亮相”。从编号来看，此次进驻叙利亚的这架图-214R侦察机，是该机型的二号机，也是目前最新的一架。
尽管这款新型侦察机的性能指标一直处于保密状态，但从它的设计公司公布的一些资料上显示，图-214R侦察机搭载的多频无线电工程系统拥有强大的情报获取能力，可在不暴露自己位置的情况下截获地面情报，拦截敌方雷达、飞机、坦克、移动手机等各类信号，并对地面无线电通讯系统实施干扰。该系统还可以根据截获的信号来分辨敌方地面部队使用的武器类型，有助于预判对手的下一步行动部署。
为弥补多频无线电工程系统无法侦测无线电静默目标的短板，图-214R侦察机还加装了具有多种波段和探测信号的航空雷达系统,借助自动聚焦算法可以将被烟、雾、植物、雪和土层掩盖的目标清晰呈现在雷达图像上。针对叙利亚广泛分布的干燥沙土地，该系统甚至可以发现地下数十米的设施，再加上高分辨率的光学相机，足以令目标无所遁形，堪称俄罗斯空天部队的“火眼金睛”。
