资料图：新款“混合式充气飞艇”
推进与动力技术
美军目前的无人作战平台使用各种不同的推进系统，包括重油或汽油驱动的燃烧发动机、喷气发动机、电动机、燃料电池、太阳能和混合动力系统。
为了提高涡轮发动机水平，美军专门设立了“经济型多用途先进涡轮发动机计划”，其子项目包括高效嵌入式涡轮发动机和高效小型推进装置项目。高效嵌入式涡轮发动机将验证节油技术和亚声速推进发动机技术，采用小型、高功率核心机，使嵌入式发动机在直径受限的情况下获得较高的涵道比，具有比当前最先进技术还高2.3倍的压缩比，可提高辅助动力系统在高海拔、长航时飞行中的耐受性。
高效小型推进装置技术将覆盖重量在40~1200千克之间的各种飞行器的推进系统。为降低燃油消耗率，提高功率密度，还可考虑使用重油，高效小型推进装置项目正在研制新型函道式风扇、盘式发动机、重油发动机转换器、回热器，以及高压缩比压缩机、耐高温涡轮机。
为提高电源性能，美军重点发展能量获取（例如光电转化）技术、电能存储装置技术、燃料电池技术和发电机技术。美军研究机构在提高电源功率密度方面做了大量工作，目前重点改进的指标包括使用寿命、可靠性、工作效率、发动机变速性能，需要改进的功能包括多样化输出、控制策略，以及非冗余系统参数捕获功能。此外，美军还在探索采用电力共享体系结构来调节电源，最大程度地降低燃料消耗。实现电力共享体系结构所需的关键技术包括电力管理控制逻辑、大功率高速固态功率调节器、调制发电机控制单元和大容量蓄电池。
