1960年11月5日，中国第一枚地对地近程导弹--“东风”1号发射成功，标志着中国向掌握导弹技术方面迈出了突破性的一步。 第一枚“争气弹”的成功发射，打破了霸权国家“中国的导弹永远上不了天”的预言，开创了我军战略导弹部队的通天之路。
从聂荣臻那里回来，萧华又向孙继先介绍了具体情况：国防部某研究院是专门研究导弹的，刚从美国回来的专家钱学森在那里负责研究工作，你的任务是组建靶场，苏联也准备先派48名专家与我们的40多名专家对口搭配，帮助建设靶场，有什么具体问题可与专家们商量。就这样，毫无思想准备的孙继先受命承担了对国防现代化建设具有重大战略意义的任务——筹建我国的第一个导弹试验基地。
毛主席、周总理和中央军委领导对孙继先的工作非常支持。1958年4月底，孙继先应周总理邀请进京参加“五一”节庆祝活动，其间，毛主席在中南海春藕斋接见了孙继先。此后，孙继先多次被邀去中南海。有一次，主席关心地问孙继先：“你从苏联人那里学到了点东西没有？”孙继先回答：“学了一点。”主席鼓励孙继先尽量多学一点东西，使自己能早日独立指挥导弹发射工作。
1958年初，孙继先随由炮兵司令员陈锡联、总参作战部部长王尚荣以及苏联专家组组成的导弹试验靶场勘察队，分别对陆上、海上靶场场址进行了空中和地面勘察，经多方论证，确定了靶场场址。接着，又按照中央军委的号令，率部进驻地处戈壁滩的场址，与工程兵司令员陈士榘一起带领工程设计、测绘、气象等单位的人员，协同苏联专家组完成了对场址、弹着区以及铁路专用线的工程勘察任务，并着手进行基础建设。
