中国正在大力发展弹道和巡航导弹能力，而美国却受到《中程核力量》条约的制约。根据美俄签署的《中程核力量》条约，两国不得拥有射程在500-5500公里之间的陆基导弹。中国的弹道和巡航导弹令美军短程战机的地区基地危机重重。这对美国非常不利，因为俄罗斯已经违反条约规定，测试了违禁巡航导弹。
除通过常规军事能力拒止美军进入外，中国还在加强非常规能力威慑美军干预。中国正在强化反卫星和网络战能力，致盲美国的指挥、控制、通信和情报。中国的战略核部队也在进行现代化，包括机动陆基洲际弹道导弹和潜基核弹头弹道导弹。
中国不断强化自身能力，就是为了避免再次受到美国常规和战略部队的威胁。哈迪克认为，“在军事现代化项目启动前，解放军规划者详细研究了1991年波斯湾战争和1995-1996年台海危机的结果，所以项目的主要目标是探究美军结构、理论和规划方面的不足。到2010年，美军指挥官长期以为习以为常的假设将不再成立”。美国在与中国竞争时明显处于不利地位，美国需要放眼全球来保护自己的利益，而中国则可以将自己的战略精力放在更有限的安全利益上。
