在亚洲，中国还未卷入任何战争。但美国著名军事学者罗伯特·哈迪克的新作《水上火焰：中美与未来太平洋》通过学术和现实分析清楚表明，在华盛顿忙于其他动乱时，北京正在加紧进行战争准备。哈迪克认为，“作为一个外部平衡力量，美国对东亚的安全事务发挥着核心作用，确保了东亚的繁荣稳定。但与一百多年前的欧洲一样，在中国快速崛起的现在，我们无法确定亚洲能否靠自己打造出稳定的力量平衡。”
哈迪克用词很谨慎，发表意见时都会称“个人认为”，在讨论中国在国际安全中的未来时，这种态度很容易被接受。但哈迪克的政治军事常识很专业，他提出的情况也很现实：中方奉行明智的外交政策，在不断强化自身军事力量的同时，还在探索美军在亚洲战区进行兵力投射的短板。中国要通过外交途径解决与邻国的诸多领土争端显然很难。哈迪克提到，“自1998年起，中国已经通过外交解决了与6个邻国的11个遗留领土争端问题，避免了陆上战区可能出现的安全摩擦”。今年5月，中国与俄罗斯签署了4000亿美元的贸易合同，购买俄罗斯的天然气，此外9月也与印度达成了经济开发协议，这进一步证明了哈迪克的判断，即北京正在改善与陆上邻国的关系。
解决了陆地边境争端之后，北京就能够将注意力转向海上。中国正通过准军事海上力量宣布自己在东海和南海的主权。但哈迪克看到，虽然中国解决了陆上争端，“但却在推进对东海和南海海上主权的诉求”。中国采取的是一种渐进型战术，单独来看，中国的行为并不会引发战争，但总体和长期来看会极大扩张中国在亚洲的影响力。
