垂直起降战斗机的发展历程
最早开发的第一代垂直起降战斗机，是1950年代美国洛克希德公司（Lockheed）的尾坐式（tail-sitter）XFV-1、康维尔公司（Convair）的XFY-1、和瑞安公司（Ryan）的X-13，当时战斗机的发动机推力已相当接近飞机重量，设计人员因而认为只要让推力再增加少许，这种尾坐式战斗机就能以机头向上、机尾朝下的方式垂直起降。不过XFY-1试飞的结果显示飞机的操控性很差，由垂直转换到水平飞行姿态并不容易，飞机悬停控制力也不佳，要垂直起降非常困难，处于仰躺姿态的飞行员既无从得知地面的远近，也不知道机身降落速率的快慢，要顺利降落是一大挑战，并非每一个飞行员都有能力安全起降。
第二代的垂直起降战斗机如1960年代法国幻影IIIV，除了传统的机尾发动机外，还在机上加装8台专门降落用的垂直发动机，飞机仍然以传统的水平姿态起飞，飞行员也能藉由观察地面远近判断飞机的下降速率。不过，加装的8台发动机占用机身太多空间，在飞机巡航时毫无用处；而飞机起降时，原本的发动机不仅没有施展的余地，反成为飞机上多余的重量，因此这种战斗机的航程、挂载能力很不理想，例如幻影IIIV就无法挂载任何武器。另外垂直发动机排出的废气不但会造成机身腐蚀，如果窜入垂直发动机的进气道内，还会造成发动机失速而丧失推力，对飞机的起降安全构成一大威胁。
