兵器讲堂:美军F-35闪电II战斗机研发史

由于1960年代联合实验型战术战斗机（Tactical Fighter Experimental，TFX）计划的失败，不同军种间的任务需求可否容纳于一种共通型战斗机内，最初颇让人质疑。实验型战术战斗机项目原构想以一共通型机身及发动机，来满足海军舰队的防空需求及空军的远程战术轰炸机需求，以省下数十亿美元的开发经费，但美国海军后来因飞机太重不适合舰载操作而放弃，继续留在项目内的美国空军得到的是一型以战斗机而言不够灵活，以战术轰炸机而言又太小的F-111。

要开发一型超音速垂直起降战斗机是极大的挑战，以前曾出现的VAK 191和XFV-12A技术验证机无法超音速飞行，也未正式服役；后来问世的STOVL机AV-8和雅克-38虽然正式成军，但依旧无法超音速飞行。根本原因是只有庞大的发动机才能提供飞机所需的悬停推力，同时机上还得携带大量的燃油供其消耗，故无法设计出纤细的超音速飞机外形。