“烂摊子”收拾出T－72
按照苏联标准，卡尔采夫设计的T－62为第二代主战坦克，而此后不久莫洛佐夫设计的T－64则为第三代。作为首款第三代坦克，T－64包含了太多当时的先进技术，结果造成其造价达到300万美元一辆，而且众多新技术混搭还导致了坦克性能的不稳定。
被T－64搞得焦头烂额的装甲兵总局不得不向卡尔采夫求助，要求他“研制一种性能可靠的T－64简化型坦克”。相关人员还给卡尔采夫带去了6辆T－64A坦克样车，供设计人员了解其结构和进行相关试验。
对T－64进行了大量试验后，卡尔采夫立刻意识到这项收拾“烂摊子”的任务非同寻常。身为总设计师的他明白，在T－64基础上修修改改取得一台令人满意的坦克，可能比新设计一种坦克花费更多的时间。于是他决定设计一款全新的坦克。
为了获得研制经费，卡尔采夫玩了一招“瞒天过海”：以“172M工程”的名义向装甲兵总局提出申请，让后者以为该项目只是“172工程”的改进型号。结果，卡尔采夫顺利地得到拨款，也顺利地花光了它们。最关键的是，他确实造出了一辆好坦克。当然，装甲兵总局派人来测试坦克时一下子揭穿了“172M工程”的真面目。不过新坦克表现出来的良好综合性能最终让事情皆大欢喜。
