舰炮，特别是小口径舰炮，作为水面舰艇上最早出现的装备，在导弹发展令人眼花缭乱的今天，几乎快被人当作老古董，少有问津。然而，即便没有了光环，也依然无法阻止改变。 文/小白
美国海军的主战舰、巡逻艇、两栖舰、辅船及海岸警卫队巡逻艇上，普遍安装有一型用于近程防御的小口径舰炮，这就是Mk-38型25毫米舰炮。
20世纪60年代，美国海军在小口径舰炮方面只配备“厄利孔”20毫米舰炮，在反应速度、打击威力等方面已不能适应未来的需求。对此，70年代末，美国海军开始了新一代小口径舰炮系统的研制工作，作为“厄利孔”20毫米舰炮的替代装备。这种新型舰炮被命名为Mk-38型25毫米舰炮系统，可以安装在大型水面舰艇、辅船上，对抗近距离内的敌方小型快艇、蛙人、漂浮式水雷等海上目标，还可以安装在小型巡逻艇上，对沿岸的敌方士兵、轻型装甲车辆和恐怖分子发动攻击。
1980年8月，在一艘MkⅢ系列全天候巡逻艇上的Mk-68型炮座上进行了首次试射，获得成功。于是美国海军决定为该型舰炮研制专用的炮座装备，并命名为Mk-88型炮座。1982年末，美国海军海上系统司令部委托海军水面战中心（NSWC）克兰分部设计并制造该型炮座。这种新型炮座安装在MkⅢ系列和Ⅳ系列巡逻艇上，并于1983年8月开始进行了为期3年的各项海上试验，1986年试验结束，随后投产，由其下属的军事系统集团（MSG）负责。至此，美国海军决定开始定购Mk-38舰炮系统，以替代大型和小型舰艇上的20毫米舰炮，以及作为军辅船上的建制装备或是临时装备。Mk-38舰炮系统参与了20世纪八九十年代美国海军在东地区的各种护航任务，以及“沙漠风暴”、“沙漠盾牌”等军事行动。自1991年8月起，美国海岸警卫队也开始换装Mk-38。
如今，该舰炮已由最初的Mod 1型发展到最新的Mod 2型，同时也由一款需要手动操作的近防武器转变为一款性能优良的全自动舰炮，未来很有可能将定向能武器成于一身，为美国海军提供更高效、更可靠的防御能力。
