过 关
在陆地靶场试射获得良好成绩之后，MK71型舰炮开始进行海上测试。其测试舰选择了弗雷斯特•谢尔曼级驱逐舰的12号舰“赫尔”号，这是一级排水量不足5000吨的美国战后第一代驱逐舰。“赫尔”号在1974年4月到1975年4月间要进行大修，借此机会将其原来安装在前甲板的127毫米MK42型舰炮换为MK71型。127毫米MK42型舰炮系统的总重量为66193千克，而包括75发待装填弹药的新型大口径炮的总重量为78425千克，两者相差不是太大，因此“赫尔”号的改装工程总体来说比较顺利，更换舰炮对于整个舰体的强度、稳性也并未造成多大的影响。新炮还是沿用了原来“赫尔”号上的MK68型射击指挥装置，只不过在此装置上加装了MK155型弹道计算机。
从1975年12月起，在“赫尔”号上，MK71型舰炮进行了大量的海上试射，实弹射击超过了1800发，获得了比较满意的结果。于是，在1977年的年度计划中，美国海军准备对这种火炮进行量产，首批生产数量预计为40套。
这些火炮预计安装的舰艇为当时正在设计的斯普鲁恩斯级驱逐舰以及弗吉尼亚级核动力导弹巡洋舰。搭载在“赫尔”号上的MK71型舰炮原型炮由于舰内空间有限，只能使用容量75发的供弹鼓，而如果载于满载排水量达17200吨的核动力导弹巡洋舰上，弹鼓容量将达400发。还有一些舰艇准备通过改装搭载这种203毫米火炮，其中最为著名的是“长滩”号核动力导弹巡洋舰。
夭 折
当时的卡特政府大力削减军费开支，大量新型武器的研发工作都被中止，大口径轻型舰炮也未能幸免于难。审计总署认为，40套舰炮系统的预算7亿1800万美元，每门舰炮的单价接近1800万美元，太贵了。而美国作战测试评估部门认为，这种火炮的精度还是存在问题，该部门还认为，在美国海军当时的主力127毫米/54倍径舰炮上使用火箭增程炮弹，也能起到和MK71型舰炮相同的作用。于是，1978年MK71型舰炮的计划便被打入冷宫。
1979年，“赫尔”号驱逐舰进行新一轮大修，拆除了舰首的MK71型舰炮，又换回了原来的127毫米炮。那门MK71型舰炮在试验中发射了超过2700发炮弹，进行了大约65000次的装填，在从舰上拆下来之后，又回到了达尔格伦中心，目前还陈列在中心的试验广场之上。
此后，美国海军虽然大力发展127毫米的增程制导炮弹、炮射导弹，也取得了不少的成绩，不过，毕竟和203毫米炮重达117千克的炮弹相比，127毫米弹丸只有26〜31千克，确实威力有限。如不安装制导系统，单纯依靠火箭助推来延长射程，炮弹的精度会随着射程的延长而急剧降低，因此，无制导的127毫米火箭增程炮弹MK58最终下马。同时，在 “铜斑蛇”制导炮弹的基础上研制的127毫米“神射手” 激光制导炮弹也由于射程有限、无法隔海进行激光照射等原因而中止了研制。
不过，尽管MK71型舰炮下马了，但美国海军直到1980年代，还在设计搭载大口径舰炮的两栖火力支援舰。比如在1986年，美国海军设计了搭载1〜2座MK71舰炮、多管火箭炮系统的两栖火力支援舰。由此可见美国海军、海军陆战队对这种火力强大的舰炮念念不忘。此外，当时美国海军还提出了将203毫米身管从55倍径升级为60倍径的MK71型modX改进型舰炮的设计方案。
