核爆炸计划
美国空军在上世纪50年代后期，曾制订一个《月球试验飞行研究》的高度机密方案“A119计划”。这是由“A119 计划”的主力，现年73岁的美国物理学家赖菲尔披露的。在“A119计划”中，一颗洲际弹道导弹将会携带一个小型核装置飞往月球，到达月球表面后引爆。起初美国空军计划携带一枚氢弹飞往月球，但由于当时的弹道导弹载重能力有限，最终他们决定使用与投到日本长崎的“胖子”大小相当的原子弹。赖菲尔对公众坦言道：“这项引爆计划的主要目的是宣传，以示胜人一筹。空军要爆出一朵大得在地球上也能看见的蘑菇云来。”在苏联于1957年把世界第一颗人造卫星“斯普特尼克1号”成功送上太空后，颜面无光的美国军方就想方设法来证明自己的太空实力，于是空军就提出了这项“核爆月球”计划。理论上，被引爆核弹的威力至少要与广岛原子弹一样大，在月球背面的边陲爆炸后，被太阳照亮的蘑菇云自然会清楚显现。赖菲尔没有透露如何能进行核爆，但断言“技术上绝对可行”，因为当时的洲际弹道导弹已有能力准确射中月球某一点，误差不超过3.3千米。美国空军原定在1959年开始实施该计划，然而经过科学家们的复杂论证之后，决策者们认为“核爆月球”不仅难以达到预想的视觉效果，而且会破坏月球表面洁净的环境，并有可能对地球产生不可预知的危险。同其它可用来证明美国军事和科技实力的方法相比，向月球发射核武器的风险和代价太高。美国政府在权衡各方利弊之后，最终决定取消这一计划，月球因此逃过一劫。英国核历史学家劳里称：“人类首次与另一个世界的接触，原本竟是引爆一枚核弹。他们如果得逞，我们脑海中就绝不会留下阿姆斯特朗踏出‘人类一大步’的美妙片段。”劳里相信，美国现今的太空导弹防御计划与“A119 计划”一脉相承，因为美国老是想将太空军事化。但劳里只说对了美国当年不遗余力地制订太空军事计划的一部分动机。
动机不可告人
抗衡苏联，挽回影响1957 年 10月，苏联成功发射了人类第一颗人造地球卫星；1961年4月12日，苏联又成为第一个将人类送入外层空间的国家。美国国内反响很大，因此刚上任不久的肯尼迪总统面临的首要问题就是：制订一个什么样的太空计划可以给苏联以猛烈还击呢？肯尼迪征询了兼任国家太空委员主席的副总统林顿·约翰逊，结果得出了不约而同的答案——登月。在美国已解密的当年文献中宣称：建立月球前哨基地的意义与“曼哈顿工程”同等重大，“苏联已经公开宣称其公民将在月球上庆祝1917年10月革命胜利50周年。如果苏联首先在月球上建立基地，将是对美国的国家威望和其代表的民主制度的沉重打击”。可见，登月计划从一开始就不是纯粹的科学项目，而是美苏冷战的产物。
