巡洋舰经常被称为海上战斗堡垒，是远洋型海军不可或缺的舰种，苏联为了建构远洋海军与美国争霸，曾经组建庞大的巡洋舰队。苏联巡洋舰的共同特色是重视水面打击与反潜火力，尤其是利用远程导弹的超视距打击能力，以抗衡拥有强大航空母舰与核潜艇兵力的美国海军。因此，苏联海军的巡洋舰队，其主要任务就是在远洋作战中攻击美国海军的航母与核潜艇。
作为一个全球性海军，苏联海军自二战以来就一直有保有巡洋舰的传统，共计建造了7个级别、总数高达43艘的巡洋舰，这些巡洋舰包括20世纪50年代的“斯维尔德洛夫”(Sverdlov)级、60年代的“肯达”(Kynda)级和“克列斯塔”(Kresta)Ⅰ级、70年代的“克列斯塔”Ⅱ级和“喀拉”(Kara)级、80年代的“基洛夫”(Kirov)级和“光荣”(Slava)级。此外，苏联将其航空母舰也列为大型反潜巡洋舰，像“莫斯科”(Moskva)级直升机航母、“基辅”(Kiev)级航母、“库兹涅佐夫”(Kuznetsov)级航母等，不过，这根本是掩耳盗铃的做法，这几艘军舰都是不折不扣的航母。
与同时期的美国巡洋舰相比，苏联巡洋舰具有火力强大的特色，不论是反舰或者反潜用途的巡洋舰都是如此，而且苏联巡洋舰的上层结构复杂，舰上密布武器和感测装备，这些特征也出现在同时期的苏联驱逐舰，充分反映了苏联水面战舰注重攻击火力的设计理念。
“斯维尔德洛夫”级巡洋舰
代号68工程的“斯维尔德洛夫”级是苏联在二战后建造的首型巡洋舰，这是一种配备火炮的重巡洋舰，满载排水量17500吨，舰上共配备有12门152毫米炮、12门100毫米炮和24门防空机炮。苏联在1949—1955年共建造了14艘“斯维尔德洛夫”级，其中有3艘舰艇后来对舰体后段实施改装，包括1艘舰艇改装SA-N-2防空导弹系统，2艘舰艇改装直升机库并配备SA-N-4防空导弹系统，这几艘军舰都是在70年代实施改装工程，并且一直服役到1980年中期。
