AK－47突击步枪，在我国曾被称为冲锋枪(仿制的1956年式突击步枪也曾长时间被称为56式冲锋枪)。于1947年定型，1949年装备部队。AK－47的动作可靠，勤务性好；坚实耐用，故障率低，无论是在高温还是低温条件下，射击性能都很好，尤其在风沙泥水中使用，性能可靠；结构简单，分解容易。但是连发射击时枪口上跳严重，影响精度，而且重量比较大。AK－47是装备范围相当广泛的步枪，除前苏军外，世界上有30 多个国家的军队装备，有的还进行了仿制或特许生产。据称，死于AK－47枪口下人数远远大于核武器。苏军所装备的AK－47于50年代末由其改进型AKM 所取代。目前国内的网站和BBS上流行着一种说法，认为AK－47是抄袭了MP44/Stg44而设计出来的，证据就是两者外形相似，而且“Stg44一出现马上就有了AK－47的最终设计方案”，何况卡拉斯尼柯夫本人也声称是Stg44启发了他设计AK－47的。但事实上Stg44和AK－47的基本结构和原理，都有着极大的不同；AK－47的最终方案是经过大量试验的验证而改进出来的，并不是突然就成型，就算是AK－46和AK－47之间都有很大的区别；至于所谓的外形相似，其实也只是轮廓投影的相似而矣，就外形而言，就算是刚接触军事的菜鸟都不可能把两者外形搞混。1946年，卡拉斯尼柯夫开始设计突击步枪。他的设计是在原设计的半自动卡宾枪上进行修改，这把样枪称之为AK－46。经过3年多、十余个试验枪型的研，1949年，AK－47突击步枪定型，这种武器是为机械化步兵研制的，同一年苏联军队正式采用AK－47。这种型号并没有刺刀，机匣和许多配件是用冲压工艺来生产的，采用冲压工艺的好处是材料消耗少，生产效率高。许多人把这种早期的AK－47称之为“第1型”，以区分1951年和1953年生产的AK－47。AK－47的枪管与机匣螺接在一起，膛线部分长369mm，枪管镀铬；弹匣用钢制成；AK－47的击发机构为击锤回转式，发射机构直接控制击锤，实现单发和连发射击；发射机构主要由机框、不到位保险、阻铁、扳机、快慢机、单发杠杆、击锤、不到位保险阻铁等组成。AK－47的表尺射程为800m，有效射程为400m，但实际上300m以外都打不准了，连发精度更是低，按现代军队的要求已经是不能满足了，这是AK－47的一个缺点。枪机框后座时撞击机匣底也是连发精度低的原因之一，而且还会很容易震松瞄准具。
AK素有“长枪之王”的美誉，早在越战时，美军士兵就经常丢下M16去拣AK用，美军特种部队——海狮（1号CT的原型）的标配武器竟然也是AK，当然都是战利品。据称，死于AK枪口下的人数达20万以上，超出核弹的杀伤人数。
