美空军F-15EX战斗机。
近日，美国空军宣布将对驻日本和韩国的战斗机部队进行成建制轮换，涵盖机型迭代升级和驻地重新规划布局，并宣称将在印太地区举行冷战结束以来最大规模的空战演习。分析人士认为，美空军此时重申兵力调整计划，一方面是为确保政府换届期间军备政策的连续性和稳定性，另一方面则是为维系与地区盟友间的防务合作关系。此外，还有打着强化太平洋威慑旗号，在军费预算分配中谋取更大份额的企图。
再谈兵力重置“老调”
美空军此次公布的兵力调整计划，重点涉及韩国群山基地和日本三泽基地。其中，群山基地计划新增部署约20架F-35A战斗机，原驻此地的F-16C/D战斗机将迁移至韩国乌山基地；三泽基地将以48架F-35A战斗机替换即将退役的36架F-16C/D战斗机。整个兵力重置计划预计于2026年春季完成。
实际上，早在今年7月，美空军便对这一兵力重置计划进行“预告”。除上述两个基地外，美空军还打算在日本冲绳普天间基地部署36架F-15系列战斗机的最新型号F-15EX，以取代之前撤回本土的48架F-16C/D战斗机。同时，美空军驻韩国乌山基地的第36战斗机中队将增配9架F-16V战斗机，从而组建起拥有31架战斗机规模的“超级中队”。
分析人士认为，此次兵力重置呈现出显著特点，即战斗机总体数量基本维持稳定，同时逐步推进机型的迭代升级进程。比如，四代机F-35A将全面取代三代机F-16C/D，成为驻西太平洋地区的主力战斗机。而作为美空军未来重点装备之一的F-15EX战斗机，搭载新型发动机和航电系统，载弹量超过13吨，能够一次性携带22枚空空导弹。该型机于今年6月开始列装，冲绳将成为其首个海外驻地。
据日本媒体报道，美空军除在韩国部署先进战斗机外，还在日本岩国基地部署至少30架F-35B战斗机。未来，美空军在日韩两国部署的新一代隐形战斗机数量将持续增加，美国印太司令部将成为美国海外联合作战司令部中战斗机配置级别最高的战区。
战略重心转向印太
在持续强化印太地区军事部署的同时，美空军计划于2025年夏季在该地区举行代号为“部队重返太平洋”的大规模空战演习。此次演习将是冷战结束后美空军规模最大的一次演练活动，旨在验证“敏捷战斗部署”等作战概念。
冷战时期，北约曾举行“部队重返德国”年度联合演习。如今美空军采用相似的演习名称，标志着其战略重心正逐渐向太平洋地区转移。“部队重返太平洋”演习将由美国印太司令部牵头主导，战略司令部、运输司令部和北方司令部协同组织，预计投入包括战略轰炸机在内的约300架军机参演。
该演习分为2个阶段，全程持续18天。第一阶段为“前推部署”，主要任务为多架侦察预警机、战斗机和轰炸机从美国本土、阿拉斯加州、夏威夷等地起飞，在4天内完成在关岛、日本、韩国等前沿基地的部署工作。该阶段重点检验部队的敏捷响应速度和快速动态部署能力。
第二阶段是演习的“积极阶段”，持续时长约2周，重点演练在“全面战争背景下的大规模空中交战和后勤保障”等内容。美国已邀请日本、韩国、澳大利亚、菲律宾等国空军共同参演，并计划在演习中对“空中特遣部队”“超级中队”“可部署战斗联队”的运用模式进行评估。美国媒体评论认为，美空军正处于新一轮转型变革中，预计到2025年将完成训练和部署模式的改革，“部队重返太平洋”演习将成为一个成果展示平台。
值得关注的是，演习结束后，美空军部分兵力将阶段性驻防于印太地区的相关机场，以此保持在该地区的广域存在态势；另一部分兵力将第一时间返回本土，继续参与代号为“竹鹰25”的军事演习，旨在检验其连续作战能力。“竹鹰25”演习将首次把“机动卫士”和“竹鹰”2个传统系列空战演习进行整合，重点演练后勤综合保障和远程支援作战等课目。
事实上，自今年8月以来，美空军在印太空域始终保持着较高活跃度：美韩两国完成持续5昼夜的“24小时遂行多领域作战任务实飞训练”，美日韩三国首次组织联合空战演习，美空军还在该地区实施“三代机+四代机”大规模空战训练等。与此同时，在与印太地区相邻的中东地区，美空军同样加强了兵力部署，增派至少30架F-22和F-15E等战斗机，维持7个中队的“超额”配置，构建起多区域联动的军事战略布局。
借升级装备要军费
分析人士指出，美空军增强在印太地区的装备部署，蕴含多方面战略意图。
一方面，旨在通过共同部署先进战斗机和联合演习训练等方式，拉拢和安抚盟友，进一步畅通指挥控制链路，全面提升与盟友之间后勤保障的互操作性和协同能力。比如，F-15EX战斗机的部署地冲绳，同时驻有日本航空自卫队F-15战斗机；三泽基地将成为美日两国F-35A战斗机的共同基地；韩国空军也计划在群山基地部署约20架F-35A战斗机。美空军希望通过共同部署强化联盟关系，增强在印太地区的军事影响力和控制力。
另一方面，美空军加强在印太地区的军事存在感，也是为在新财年军费预算中争取更多份额。2025财年美国国防预算将高达约9000亿美元，其中“太平洋威慑”倡议的专项资金为99亿美元，较上一年增加8亿美元。按照分配方案，美空军“演习训练和试验”项目经费高达7.767亿美元，居于各军兵种相关项目之首，这一情况曾引发外界质疑。美空军意图通过详细列举未来1至2年的装备部署计划，介绍相关演习和训练模式等情况，为其大规模预算项目提供所谓的依据。