据美国海军新闻网报道:美国海军最后一支使用P-3C反潜巡逻机的VP-40中队,5月15日完成了旧机种的最后一次飞行任务,这也意味着已服役50多年的P-3C功成身退,该中队的未来任务将全由P-8A“波塞冬”来接替。至此,美国海军现役舰队巡逻机中队全部换装P-8A。
P-3“猎户座”家族自上世纪60年代初开始陆续入役,总产量757架(洛克希德650架、日本川崎107架),装备美国海军、日本海上自卫队、韩国海军、澳大利亚空军、新西兰空军等,广泛用于海上巡逻、侦察、反舰和反潜战等。而作为“后浪”的P-8“波塞冬”,是在2009年首飞、2013年正式服役。
目前,P-8A和P-8I的飞行小时数已累积超过18万,波音宣称即便是在最恶劣的海上飞行条件下,P-8A的寿命能达到25年(25000小时)飞行时间。与前辈P-3C一样,它也将会是服役超半世纪的机型。
今年5月中旬,波音交付了第100架P-8A,这是入役美国海军的第94架具有全任务能力的P-8A,另外6架则是作为工程制造开发测试机。同时,波音向澳大利亚空军交付了12架、向英国皇家空军交付了2架P-8A,向印度海军交付了8架P-8I。挪威将在2022年接收第5架P-8A,新西兰和韩国则是与美国海军签订协议,分别引进4架和6架P-8A。