莱芜战役是解放战争初期，我华东野战军在陈毅、粟裕的指挥下，于1947年2月在山东解放区进行的一次大规模运动歼灭战。这次战役历时63个小时，仅以伤亡6000余人的代价就俘虏了4万多敌人，加上被我击毙、击伤的部分，共歼敌6万人左右；解放了13座县城，打破了国民党军南北夹击的计划，而且使渤海、鲁中、胶东解放区连成一片，稳定了山东解放区大局，为夺取全国解放积累了宝贵经验。此役歼敌速度之快、歼敌数量之多创造了解放战争开始以来的最高纪录。以至于国民党第二绥靖区司令王耀武气急败坏地说：“五万多人，三天就被消灭光，就是放五万头猪，叫共产党抓，三天也抓不完。”
定下决心、持重待机。鲁南战役后，华野根据中央军委电示，结合当面敌情，初步定下了保卫山东解放区首府临沂的作战决心，准备集中兵力运动歼灭南线欧震集团，并以部分兵力阻击北线之敌。敌为歼灭我华野主力，调集25个旅的兵力大举向我解放区进攻。华野1月26日电报军委：“我们可以集结五十个团在鲁南进行决战”，并拟先打右路再打中路，各个歼敌。但敌人向我发起进攻后，采取“集中兵力、步步为营、稳扎稳打、避免冒进”的战法，一时难以有效调动敌人，我军未能获得良好战机。此时，北线之敌已孤军深入我鲁中解放区腹地，对我战区后方威胁较大。华野首长为避免与敌打消耗战，按照毛泽东和中央军委打运动战的电示，结合当前战场实际情况，经过综合分析、全面比较、权衡得失，积极向中央军委提出建议，改变保卫临沂、歼灭南线之敌的作战方针，集中兵力北上运动歼击李仙洲集团。我军毅然放弃临沂这一突然变化，完全出敌意料，置敌南线强大集团于无用之地，迅速抓住战机并歼灭李仙洲集团。华野紧紧把握哪里能消灭敌人就到哪里打的原则，不计较一城一池的得失，在初步定下决心的基础上，密切关注战场情况，并根据敌情变化适时调整决心，正确处理了“打”和“走”的关系，取得了此次战役的胜利。
示形于南、决战于北。此次战役，华野主要领导人陈毅和粟裕遵照毛泽东的指示，采取了一系列有效的办法迷惑敌人。一是在主力撤出临沂北进之前，全军原地休整，对外作出必打南面之敌的态势，并派华野二纵南下，先歼灭反复无常的叛军郝鹏举部，同时令渤海军区部队停止对当面之敌的袭扰，以示“决战南线”之意；二是在主力北移之后，严密封锁消息，并在临沂以南构筑三线阵地，摆出决战架势，留下一部分兵力伪装华野主力，在南线积极阻击敌人，以示“决战南线”之形；三是我军主动放弃临沂，同时派遣地方武装和民兵进逼兖州，并在运河上架设浮桥，在黄河边筹集船只，声言与晋察冀豫野战军会合，造成我军作战不力，疲惫不堪的假象，以示“失利西退”之举。敌先是以为我固守临沂，决战南线，命令北线之敌快速前进，后又错误地判断我将放弃山东，西逃渡黄河，复令龟缩莱芜的李仙洲集团再次南下，使敌处于完全被动状态。我军在定下歼灭北线之敌的决心后，迅即整备全军，夜行晓宿，隐蔽急行，迷惑敌人，当我大军突然出现在北战场时，敌仓促应战，被我全歼。
集中兵力、运动歼敌。歼灭战是我军作战的基本指导思想。为了歼灭敌人，必须每战集中绝对优势兵力，四面包围敌人，力求全歼，不使漏网。这次战役，我军始终贯彻和掌握集中优势兵力，逐个歼灭敌人的原则。2月11日，华野首长根据战场实际，遵照中央军委的指示，迅速将原在鲁中、鲁南、渤海、胶东的主力部队集中于待机位置，并令其抓紧时间调整。当北线战场具备良好战机时，迅速移兵北上，除部分兵力结合地方武装牵制南线各路敌军外，首先集中53个团的兵力，解决第73军和第12军1个师，而后再转移兵力，解决驻守新泰的第46师，并向胶济线进攻。2月19日，我军在侦察得知敌第77师南下归建的情况后，即先以2个纵队4个师的兵力，进至和庄附近地区隐蔽，乘敌在运动中一举将其歼灭。并于2月20日晚发起全线进攻，集中了21个师的优势兵力对付李仙洲集团的7个师，在歼灭李仙洲集团时，同样采取了集中兵力、运动歼敌的战法。而后转用兵力，集中6个纵队、16个师的优势兵力，于22日在莱芜以北设伏，布成袋形阵地。23日，向北突围之敌进入了我预设的“口袋”后，我即以拦头断尾、两翼猛烈出击的手段，迅速将该敌歼灭于运动中。粟裕评价道：“四五万人拥挤在东西六七里，南北三四里的狭小区域内，无法展开，在我炮火杀伤后迅速为我歼灭。”实践证明，集中优势兵力，以伏击手段，在运动中各个歼灭敌人，就能保障战役的速决和全胜，使我军始终处于主动地位。
依靠群众、支援有力。“革命战争是群众的战争，只有动员群众才能进行战争，只有依靠群众才能进行战争”。此次战役，我军充分利用在山东解放区作战的有利条件，动员鲁中人民支持参加后勤工作，大力组织地方武装力量、民兵团参战，广泛动员人民群众支援前线，充分展示了人民战争的鲜明特色。在山东解放区政府的坚强领导和广泛号召下，动员支援服务前线的民工就达60万，为我军几十万的作战人员供应粮草、运送武器装备弹药和伤病员，及时抢修道路等。积极组织地方民兵团和侦察袭扰分队，协助作战部队侦测敌情动向，封锁我军消息。广泛开展敌后骚扰破袭、破坏道路交通，同时对敌散发宣传手册，宣讲我党我军政策、开展强大的政治攻势，有力地保障了此次战役的胜利。
