当国家危难之时，他义无反顾奔赴战场，用鲜血和生命保卫祖国安宁；脱下军装，他把青春和智慧奉献家乡，不忘初心，牢记使命。他，就是贵州省开阳县退役老兵杨晓琪。

1965年11月，杨晓琪出生在开阳。父母虽然穷困，但对他的教育却十分重视，杨晓琪从小便炼就了不怕苦、不怕累的性格，梦想着当一名军人。

1983年10月，18岁的杨晓琪如愿参军入伍，成为了一名人民子弟兵。不久，西南边境战火燃起，杨晓琪跟随部队来到前线，担负起了送给养、抬伤员的任务，在这过程中他因战负伤却坚持不下火线，荣立三等功。

“如果说，什么时候觉得自己真正成熟了，那应该就是在经历过战争的洗礼与失去战友的悲痛后。”杨晓琪坦言道。他立志要干出一番事业，带着牺牲战友们的精神与意志继续保家卫国，为人民做贡献。1987年退伍后，杨晓琪回到家乡拥有了一份工作，如同每一位普普通通的劳动者。可天有不测风云，在1988年6月的一次意外事故中，杨晓琪被严重烧伤，凭借军人的顽强毅力，经过与病痛抗争后他又重新站立起来。

1997年，杨晓琪拥有了属于自己的公司，成为了一名企业家。“财富来源于社会，也应该回报于社会。”杨晓琪这样说，也是这样做的。

一次，杨晓琪在媒体上看到一则消息，某户人家的小孩因贫困徘徊在大学门外，他当下便决定联系上这一家人，资助这名贫困学生读大学。到如今二十多年间，他已资助了10余名贫困学生至大学毕业。杨晓琪一直珍藏着一个奖杯，那是他资助的一名毕业于中央财经大学的学生寄给他的礼物。“她是我们贵州农村的孩子，父亲因伤去世，母亲带着姊妹三个生活，非常困难。我从初三开始资助她，现在她毕业了，已经是金融领域的一名优秀人才。只要孩子们能够学有所成，改变命运，成为对国家有用的人，我做的这些事情就不算白做。”提到这件事情，杨晓琪总是充满自豪。

2008年汶川地震发生后，杨晓琪花费近20万元，购买被子、婴儿用品等救灾物资，第一时间送到了重灾区都江堰。2013年，驻滇某部在广东湛江集结，计划在异地开展训练。获知消息后，杨晓琪和公司员工一起，带着大批慰问物资赶往湛江，看望和慰问部队官兵。2014年中秋节，杨晓琪专程赶往四川西昌，为正在那里展开训练任务的驻滇某部官兵带去了一大批慰问品……

2020年，在纪念中国人民志愿军抗美援朝出国作战70周年之际，作为一名参战老兵，杨晓琪心有触动。他想，能不能为身边那些曾出生入死的志愿军老战士们买套服装作为纪念？当机立断，他拿出4万余元，为还健在的开阳县志愿军老战士每人赠送了一套温暖服装，共送出152套。

2021年开阳县退役军人志愿服务队成立，杨晓琪二话没说，出资3万余元，为志愿服务队队员购买了服装鞋帽，统一的服装让整个队伍面貌焕然一新。新冠疫情暴发以来，杨晓琪组织志愿者在开阳南站等重要卡点参加疫情防控值守长达3个月。他还自愿出资5万余元，购买矿泉水、方便面等物资，捐赠给抗疫一线卡点。除此之外，他还积极组织抗凝冻保民生、文明服务引导、为家庭困难战友送冬衣等志愿服务活动。

“哪里有需要，我就出现在哪里。”杨晓琪说，虽然自己离开部队多年，但军人的信念却早已融入血液，他将永远坚持人民至上，把自己力量贡献到最需要的地方去。