周维炯画像。 新华社发
16岁加入中国共产党，20岁任河南商南团委书记，21岁任中国工农红军第十一军第三十二师师长，牺牲时年仅23岁。这就是豫东南红军和苏区创建人周维炯短暂又辉煌的一生。
周维炯，1908年生于河南商城上楼房（今属安徽金寨）。1923年入商城笔架山甲种农业学校读书，开始接受马克思主义。1924年加入中国共产党。1926年底受党组织派遣，入武汉中央军事政治学校学习。1927年夏回家乡，以教书做掩护，开展农民运动。后任商南团委书记。
1928年春，周维炯奉命打入丁家埠民团，从事秘密革命活动。他以民团军事教练的身份，积极做士兵的工作，并在民团中成立了党支部，任党支部书记。
1929年在商城南部、罗田北部和麻城东北部划为特别区时，周维炯任特别区委委员。5月6日参加领导以丁家埠民团为主发动的商南起义，成立中国工农红军第十一军第三十二师，他任师长。他与党代表徐其虚率部打退地主武装和国民党军多次进攻，壮大红军力量，发展农会和赤卫队，领导创建豫东南苏区。后率部策应六霍起义，为红三十三师和皖西苏区的建立做出了贡献。
“大别山，峰连峰，出了个英雄周维炯。打入民团闹暴动，闹得满天红！”鄂豫皖边区流传下来的这首民歌，记录了周维炯这一时期的革命事迹。
从1929年下半年起，周维炯率红三十二师和红三十一师紧密配合，接连粉碎国民党军队对鄂豫边和豫东南苏区的三次“会剿”，巩固和扩大了革命根据地。
1930年4月，鄂豫边、豫东南、皖西三个地区的党组织，根据中共中央指示，组成以郭述申为书记的中共鄂豫边特别区委员会，并将红十一军改编为红一军。同年5月起，周维炯任红一军第二师、第三师师长、红四军第十一师师长，参与指挥攻克霍山、英山、光山等县城的战斗，率部参加鄂豫皖苏区第一、二次反“围剿”和蕲黄广地区作战。
1931年3月在鄂豫皖红军全歼国民党军第三十四师的双桥镇战斗中，率所部第三十三团和第十师第二十八团，迅猛插入国民党军指挥中心，使其指挥失灵，对战斗全胜起了重要作用。
艰苦紧张的战争生活，使周维炯无暇顾及家庭和个人问题。几年中他只回过一趟家。他的未婚妻多次在行军路口上等他，有一次终于等到了，周维炯满怀深情和歉意，对她说：“革命成功了，我们就成亲。”说罢，策马而去。
由于反对张国焘“左”倾冒险计划而遭诬陷。周维炯1931年10月被杀害于河南光山新集（今新县），年仅23岁。
