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今天，我们“抗美援朝英雄谱”讲述中国志愿军空军一级战斗英雄赵宝桐的战斗故事。
在抗美援朝战争时期，赵宝桐驾驶着米格—15战斗机，与美军展开了一场场空中对决。银色的机身与红色的五角星，是中国志愿军空军有力的标志。而7颗实心红星代表着赵宝桐击落的战机数量，2颗实心的红星，则代表着他击伤的敌机数量。
战场出英雄。一时间，赵宝桐凭借出色的战绩成为了中朝人民心目中的空战英雄，大大小小的报刊上，印满了赵宝桐身着空军制服，倚靠战鹰，仰望蓝天，英姿勃勃的图片。就是这样一位出色的中国人民志愿军空军战士，早年更是一名经历过多次战火洗礼的老兵。
赵宝桐，1928年出生于辽宁省抚顺市，1945年8月参军，参加过辽沈战役和解放抚顺、武汉三镇等战役战斗。1949年进入第四航空学校学习，是新中国第一批飞行员。抗美援朝战争爆发后，飞行只有50多个小时的赵宝桐英勇顽强，首战告捷。
1951年11月4日，100多架敌机进犯清川江等地区。不久就到了顺川的上空。
“注意，前方有敌机！”赵宝桐从耳机里听到大队长牟敦康的声音。只见大约6公里外有10余架敌机。大队长命令各机投下副油箱，加大速度爬高，按战斗队形向敌机展开攻击。
敌机被志愿军的飞机打个措手不及，一下子四散逃离。赵宝桐因冲得太猛，一下子进入了20多架敌机的中间。几架敌机马上围拢过来，把机头对准了他的飞机。赵宝桐毫不迟疑，猛地一拉操纵杆向斜上方冲去，机身旁闪过道道弹光。等他回过头来，看到4架敌机正在左转弯，露出一个空当，他驾机冲了过去，顺势咬住一架敌机紧追不放，并果断开炮，敌机一头扎进江湾的泥滩里。在随后的空战中，赵宝桐又击落一架敌机，首次空战，赵宝桐就取得骄人的战绩。
同年12月2日，志愿军空军第一次参加了敌我双方多达300架大飞机的大空战，赵宝桐遇上了真正的对手—F-86。志愿军空3师首次全师出动，配合友军4个飞行团的兵力，升空迎敌。当空三师飞至顺川、清川江口上空，与美军20架F-86“佩刀”式战斗机迎面相遇，双方在空中展开厮杀。赵宝桐毫不畏惧，上下冲杀，接连击落两架“佩刀”，成为空三师击落“佩刀”战斗机的第一人。
在抗美援朝空战中，赵宝桐共击落美机7架、击伤2架，创造了志愿军飞行员个人战绩最高记录。1952年，赵宝桐被授予“一级战斗英雄”荣誉称号，两次荣立特等功，成为中国空军历史上的“空战之王”。而他驾驶的米格—15战斗机，至今陈列在中国航空博物馆里，机身上喷着的9颗红星，极为闪耀。
英雄的部队，传承着英雄的基因。作为英雄部队的传人，空军航空兵某旅坚持实战实训，北进大漠、南飞岛礁、东出远海、西上高原，发扬“空中拼刺刀”精神，圆满完成各项演训任务。
火热的心，爱国的情，仍在此刻，鲜明，沸腾，传承。我赞美你们高大的身躯，那是铸就祖国长城的壁垒；我赞美你们深邃的目光，那是引领我们走出黑暗的灯塔；我赞美你们不倒的意志，那是中华民族千年不去的脊梁骨。你们的使命我们继续！
