近代以来，中国人民饱受战乱之苦。新中国成立之初，经济萧条，传染病、寄生虫疾病、营养不良疾病肆虐，没有全国性的预防计划和体系，全国人口平均预期寿命只有35岁。
为尽快改善卫生状况，控制疫病流行，中国共产党把“卫生工作与群众运动相结合”定为方针之一。从1950年起，全国相继开展春季防疫运动、爱国卫生运动。
1952年9月27日，《人民日报》一篇题为《打开“协和”窗户看祖国》的文章写道：“我觉悟到共产党与人民政府是为人民服务的，以人民利益作为衡量的标准。就是这个真理感动了我，唤醒了我。”
这篇文章的作者是被誉为“万婴之母”的中国现代妇产科学的主要奠基者和开拓者、北京协和医院妇产科主任林巧稚。她经常带领医务人员深入农村、城镇考察妇女和儿童疾病。当时，孕产妇死亡率高达1500/10万，婴儿死亡率高达200‰。为降低中国婴儿死亡率，防治妇女宫颈癌，她撰写了妇幼卫生科普通俗读物《家庭卫生顾问》等。
接生改革，是党和政府重点推进的一项工作。卫生部把“改造旧式接产，推广新法接生”，作为全国妇幼工作首要任务。各地一方面改造旧产婆，一方面大量培训新法接生员。
杨安秀是陕西南郑村村民，对自己产育时遭受的痛苦刻骨铭心。1954年，当地政府选拔人员参加接生培训，她报名参加，决心要让其他人生孩子容易些。
杨安秀学习了如何接生、如何消毒，也学会了处理一些难产情况。回到村里第二天，她就成功接生了一个婴儿。此后几年，她每年接生100多个婴儿，新生儿很少得破伤风，产妇也没得产后疾病。
1956年，全国卫生机构总数增加到10.7万多个，卫生防疫站1464个，妇幼保健所站4564个。1957年，婴儿死亡率已下降至70.39‰，中国人均预期寿命达到57岁。
1959年，林巧稚在《新中国妇产科的成就》里写道，“全国各地相继建立了妇幼保健站网，训练接生员和改造旧产婆774983人”，“产妇和婴儿的死亡率已显著降低”。
传染病肆虐数千年，是对人类危害最大的疾病。改善人口健康状况，必须控制传染性疾病，主要手段是预防，接种疫苗是最有效、最经济的措施。
20世纪50年代，俗称小儿麻痹症的脊髓灰质炎，在中国流行。1955年，在江苏南通大规模暴发，随后迅速蔓延，全国多处暴发疫情。
病毒学家顾方舟临危受命，开始进行脊髓灰质炎研究。他先是成功分离出脊髓灰质炎病毒，后又到苏联考察脊灰疫苗生产工艺，取回活疫苗，做有效性和安全性研究。
昆明玉案山花红洞，距离市区几十公里，当时一片荒芜，没有路、没有水、没有电。顾方舟带着母亲、妻子和儿子，从北京来到这里，筹建中国医学科学院医学生物学研究所，建起生产疫苗基地。
冒着瘫痪的风险，顾方舟决定以身试药，喝下了一小瓶疫苗，后又瞒着妻子偷偷给刚满月的儿子服用。经过三期严格临床试验，在1960年研究取得突破性进展。当年12月，首批500万人份疫苗生产成功，在全国11个城市推广。投放疫苗的城市，流行高峰纷纷削减。
顾方舟还与同事研制出了“脊灰糖丸疫苗”。这种糖丸不仅好吃，而且能在常温下存放多日，更易于推广服用。1965年，全国农村逐步推广疫苗，脊髓灰质炎发病率明显下降。
1978年，卫生部开始实行计划免疫，脊髓灰质炎疫苗、卡介苗、百白破疫苗、麻疹疫苗4种疫苗列入计划，可以预防6种疾病。此后，又加入乙肝疫苗，可预防7种疾病，到现在是14种疫苗预防15种疾病。其中一类疫苗由国家免费接种，接种率持续保持在90%以上。
2000年，“中国消灭脊髓灰质炎证实报告签字仪式”在卫生部举行，74岁的顾方舟作为代表，签下了自己的名字。一颗小小糖丸，成为几代中国人的记忆。
中国人民生活水平和质量不断提高，中国疾病预防、控制、治疗水平显著提升，公共卫生事业长足发展。2000年全国第五次人口普查，平均预期寿命已达71.4岁。
随着人均寿命延长，人口生育率降低，带来了人口老龄化的问题。到2000年，我国65岁及以上人口比重达7.0%，0-14岁人口比重为22.9%，老年型年龄结构初步形成。此后，人口老龄化程度持续加深，到2012年，65岁及以上人口比重达8.79%。
党的十八大报告提出“老有所养”，强调“积极应对人口老龄化，大力发展老龄服务事业和产业”。
位于福州市鼓楼区的军门社区，几乎和共和国同龄。紧邻社区居委会的，是居家养老服务中心。86岁的社区居民刘建国和84岁的老伴，几乎每天一早就会来这里“报到”。
“孩子在国外忙工作，一年才回来几次。这里干净舒适，有丰富的午餐和专业的护理人员，每月伙食费700元，午休都有床铺，真是太贴心了。我们老两口现在一待就是一天。”刘建国说。
党的十九大报告指出，积极应对人口老龄化，构建养老、孝老、敬老政策体系和社会环境，推进医养结合，加快老龄事业和产业发展。
几年来，军门社区居家养老服务能力得到很大提升，不仅扩大了服务面积，还实现了24小时为社区老人服务。中心共占三层楼，拥有照料床位20余张，包括诊疗咨询中心、餐饮、文化娱乐等区域，服务涵盖了老人生活照料、膳食供应、保健康复等。中心配备了相应的管理人员、专业技术人员和护理人员，每天还安排医生免费接诊。
到2018年底，中国社区养老服务设施覆盖全部城镇社区和50%以上农村社区，以居家为基础、社区为依托、机构为补充、医养相结合的养老服务体系基本建立。
今年8月22日，国家统计局发布报告显示，2018年孕产妇死亡率18.3/10万，婴儿死亡率6.1‰，中国人口平均预期寿命达到77岁。
实现人的健康长寿，是国家富强、民族振兴的重要标志，也是中国人民的共同愿望。70年来，中国共产党致力于人民健康事业，中国经济发展水平、医疗服务水平、教育水平、生活方式等都取得巨大进步，给人民群众带来实实在在的健康福利。
健康是促进人的全面发展的必然要求，是经济社会发展的基础条件。目前，中国总人口已经由新中国成立时的5.4亿发展到近14亿。对于每个人，健康是幸福的前提和基础。对于一个国家、一个民族，人是最宝贵的财富。
