2013年刘老庄战斗70周年纪念日之际，“八十二烈士纪念馆”新馆正式开馆
只为烈士不再无名
在刘老庄战斗中，新四军指战员表现出的英勇顽强不怕牺牲的大无畏革命英雄主义精神，沉重打击了日伪军的嚣张气焰。此后，伪淮海省省长郝鹏举为向他的日本主子表“忠心”，针对这场战斗，特意“献计”日本军方：“与共军作战不能四面合围，因共军意志顽强，必遭猛烈反抗，围攻者必遭重大伤亡而得不偿失。”
刘老庄82烈士的英雄事迹受到了八路军总部和新四军军部领导的高度赞扬。朱德总司令在《八路军新四军的英雄主义》一文中指出：“我们部队仍然创造了许多史无前例的英雄业绩，涌现出许多出类拔萃的新的英雄们……如著名的平型关大捷，阳明堡火烧敌机，使敌人胆寒的百团大战，狼牙山五勇士的壮烈跳崖……全连82人全部壮烈殉国的淮北刘老庄战斗……无一不是我军指战员的英雄主义的最高表现。”新四军代军长陈毅则盛赞82壮士浴血刘老庄是“惊天地而泣鬼神的壮举”，他还在《新四军在华中》一文中说：“烈士们殉国牺牲之忠勇精神，固可以垂式范而励来兹。”
刘老庄这个苏北地区的普通村庄，因为这次战斗，从此与英勇的4连联系在一起，当地人民坚持通过各种方式来纪念这些革命烈士。刘老庄战斗一结束，老百姓就为烈士们堆起一座3丈高的土墓。抗日战争胜利后，苏皖边区政府用砖石砌成陵墓，后于1946年被国民党军队炸毁。1955年，当地重新修建82烈士墓和陵园，1984年又建起纪念碑。2000年，当地建成82烈士纪念馆，10年后进行了改扩建，并于2013年3月18日刘老庄战斗70周年纪念日之际，重新对外开放。2014年9月初，国务院公布了第一批80处国家级抗战纪念设施、遗址名录，其中就有刘老庄82烈士陵园。
遗憾的是，当年由于战争的原因，“刘老庄连”82烈士中只有17位留下姓名，他们是：白思才(连长)、李云鹏(指导员)、石学富(副连长)、尉庆忠(排长)、蒋元连(排长)、刘登甫(排长)、王世祥(排长)、李道合(排长)、马汉良(排长)、刘忠胜(班长)、王洪远(班长)、王中良(班长)、罗桥(文书)、孙尊明(文化教员)、杨林彪(卫生员)、王步珠(战士)、田执信(战士)。
烈士中尚有65位是无名英雄，他们是谁？家乡在哪里？曾有着怎样的人生故事？几十年来，这些问题一直萦绕在许多人特别是淮安人民的心头。
2011年，解放军总政治部和国家民政部在全国推进集中安葬散葬烈士的“慰烈工程”(亦称“请烈士回家”)。《淮安日报》作为刘老庄战斗发生地的党报，在2011年3月启动了“只为烈士不再无名——寻找刘老庄连无名烈士”大型新闻采访活动。
从3月至11月，寻访组沿着刘老庄连当年行军战斗的路线，行程15000余公里，走访北京、山东、河南、安徽及省内南京、徐州、盐城、宿迁等地，问询4省(市)9个地市新四军老战士以及党史、军史、地方志专家，还有烈士亲属和高龄见证者330多人次。同时，查找各地革命烈士英名录、党史、县志，查阅国家档案馆、中国人民解放军档案馆、中国人民革命军事博物馆、原南京军区档案馆等处，翻阅大量的档案资料，寻找到了40多位疑似刘老庄连烈士的珍贵线索。
经党史专家反复研究辨析，最终确定了其中9位是刘老庄连82烈士成员，他们是：宋迎春、刘守业、蒯德山、袁培臣、张立伦、胡志法、靳宪珠、翁兆法、任国监。
2011年12月23日，原南京军区、江苏省军区和淮安市委、市政府，在淮安刘老庄82烈士陵园，隆重举行了“只为烈士不再无名——新四军刘老庄连‘慰烈工程’”推进仪式，为新寻访到的宋迎春等9名烈士姓名揭幕，让他们的事迹光照千秋。
(作者单位：山东省定陶县人民武装部)
