敌人像一群野狼，不分次数、不分队形地向２排连续反击。机枪、迫击炮、火箭筒、火焰喷射器，都疯狂地压过来，全排的战士们同仇敌忾，以弹坑为依托，以烟尘为掩护，把敌人一次又一次地打回去。突然，孙占元顿觉腿部一阵麻木，他用手一摸，全是鲜血，他怨恨自己不该在这时负伤。为了不影响战士们的情绪，集中精力消灭敌人，他先叫易才学带姚松亭和万长安去炸地堡，又命令方振文准备打反扑。易才学发现排长的话音有些颤抖，脸色也不对，仔细朝排长一看，他们惊呆了！他们发现排长的腿被炸断，右膝盖下已露出骨碴，只有一层皮连扯着，身边的泥土也被鲜血浸湿。他们明白了排长一直是在隐瞒自己的伤情。“排长，你得马上下去，这里有我们，你放心好了。 ”易才学说着就要把孙占元抬下去。但孙占元神志非常清醒，他知道阵地重于生命，只要还有一口气，就要坚决守住阵地。他坚定地说：“我是排长，任务没有完成，坚决不下火线！”
山下，敌人又要开始反冲击了。孙占元再次向战士们布置了任务，让易才学快去爆破那最后一个火力发射点，自己则强忍剧痛，将满是虚汗的脸贴在枪托上，朝敌人地堡猛烈开火。易才学趁机跳上石崖，几个箭步绕到敌火力发射点的侧后，迅速地把手雷投了进去。随即他便翻身跃起，把机枪往沙袋上一放，对着残存的敌人猛扫，直至把敌人全部消灭。然后，他提着机枪，转身跳下地堡朝孙占元的位置跑去。易才学大声呼喊排长的名字，却不见排长回应，借助战场的火光，他一眼就看见了排长血迹斑斑的身躯，他的身下还压着一个敌人，前后左右倒下７具敌人的尸体。原来，孙占元在身负重伤的情况下滚入敌群，拉响了手雷……易才学满眼含泪地跪在排长面前，深深地低下头……
“同志们，为排长报仇！”易才学高呼着，端起冲锋枪与战友们一起向２号阵地发起了冲击，全歼残敌，收复了阵地。反击部队胜利地完成了任务。
孙占元以高度的自我牺牲精神和伟大的爱国主义精神，生动地表现了人民战士对祖国、对和平事业无限忠诚的高贵品质。
１９５２年１１月６日，中国人民志愿军领导机关特决定为孙占元追记特等功，并于１９５３年６月１日授予他“一级英雄”称号。同年６月２５日，朝鲜民主主义人民共和国最高人民会议常任委员会授予孙占元“朝鲜民主主义人民共和国英雄”称号，并授予金星奖章、一级国旗勋章。
