腊子口战役是军事史上以弱胜强、出奇制胜的著名战役，也是红军长征进入甘肃境内最关键的一仗。腊子口战役的胜利粉碎了国民党企图阻止红军北上抗日的阴谋，腊子口也成为中国革命史上举世闻名的革命胜迹。1935年9 月中国工农红军进入腊子口地区，通过正面强攻与攀登悬崖峭壁迂回包抄的战术，经过浴血奋战，一举攻破了鲁大昌部和邓秀廷部据险扼守的天险腊子口天险，打开了中央红军北上进入陕甘的通道。聂荣臻元帅曾对此评论说：“腊子口一战，北上的通道打开了。如果腊子口打不开，无论军事上、政治上，都会处于进退失据的境地。
1935年9月16日，毛泽东率一军团来到腊子口外。在离腊子口不远的朵里寺，向林彪、聂荣臻、罗瑞卿、刘亚楼等人部署腊子口战斗。
聂荣臻和林彪从朵里寺毛泽东的住处出来。他们顺着小径一直前进到二师师部，与左权一起实地勘察了地形，对二师师长陈光和政治委员肖华布置了攻打腊子口的任务。
长征途中他们经过的险关不算少了，但像这样险恶之地还没见过。小小的口子，不过30米宽，两面都是绝壁，形成一个长达百米的甬道。湍急的腊子河从这道缝隙里奔流而下，河上架着一座木桥，成了两山间唯一的连接点。桥头筑有坚固的碉堡，桥西是纵深阵地，桥东山坡上筑满了三角形碉堡。腊子口后面有仓库，屯积着大批粮食，敌人做了长期死守的准备。
入夜，战斗打响。攻打腊子口的是二师四团，六连担任主攻。毛泽东一次又一次地派人到军团指挥所，问六连突击队的位置，有什么困难，要不要增援。聂荣臻听着口子上传来的手榴弹的爆炸声，派人了解战斗进展情况，知道仗打得很艰苦。由于口子太窄，敌人用手榴弹控制了木桥前面那段隘路，50米的路面上铺了一层手榴弹破片和没有拉弦的手榴弹，有的地方已经堆了起来。六连已伤亡多人。
午夜两点钟，林、聂令六连撤下来休息，重新组织进攻。
他们来到四团指挥所，组织指战员共同想办法，经讨论决定：仍以六连正面进攻，吸引住敌人；以一、二连从腊子口的右侧，攀登陡峭的崖壁，摸到敌人背后去进行突袭。
究竟怎样攀登这样笔立陡峭的崖壁呢？有一个苗族小战士毛遂自荐。他用一个带铁钩的长竿子，钩住岩缝，像猴子那样攀上险峻高耸的绝壁，然后从上面放下绳索，迂回部队便顺着这条绳索一个一个地都攀上去了。可惜这个苗族小战士没有留下姓名。
这时，林彪、聂荣臻、左权就站在相距200米远的栈道旁边的树林里，敌人的子弹不时飞进树林，二师政治部组织科长刘发英就是在这里负重伤后牺牲的。
主攻的六连重新调整部署，组织敢死队，隐蔽地接近到桥的这一端。一个战士抓着桥下横木过桥时掉迸了激流，把敌人惊动了，敌人向桥下猛烈射击，从而也就吸引了敌人的火力，连长胡炳云乘机带着人冲上去，与敌人展开肉搏战。
正在这个节骨眼儿上，腊子口背后的半山腰升起一颗表示迂回成功的白色信号弹。白色信号弹刚从高空闪烁着徐徐下降，红色信号弹接着钻进苍穹。
放信号的是四团通信股长潘峰，他只顾高兴，忽略了上前一步便是悬崖，就这样从悬崖上滚落下来，多亏一条小路把他挡住了，才没掉进激流。他从昏迷中醒过来时，天已拂晓，发现敌人正向后溃退。他成了腊子口胜利的目击者。
腊子口的顶峰披上霞辉时，六连敢死队与四团团长王开湘率领的迂回部队胜利会师。敌人逃跑时在老林里放起了火，一时间火乘风势，烈焰腾空，噼噼啪啪之声遍山崩响。勇士们在忽闪忽闪的火焰中冲过去，长追不舍。
聂荣臻来到腊子口桥头，面对半尺深的手榴弹破片层，伫立良久，慨然长叹。他想，关非不险，路非不难，倘使我们的部队有一营之众纵深防守，纵有10万之师又焉能扣关而入？是我们的部队太勇猛、太机智了！
没见伤亡数字。据我估计，最多几十人。因为战斗规模不大，且采取了佯攻和偷袭方式，敌军一触即溃。
