10月底，天气转凉，已是深秋时分。东部战区海军某潜艇支队码头旁，数条潜艇像巨鲸一样静卧其间，顶上红旗猎猎，迎风作响。
穿着一身笔挺军装的肖海生出现在记者面前。黝黑的皮肤，消瘦的身材，炯炯有神的眼睛，话不多，但语速很快，谈起潜艇来更是滔滔不绝，这是他给人的第一印象。
乍看之下貌不惊人的肖海生，在我国海军AIP潜艇领域却是名声在外，他是我国海军首位AIP潜艇技师，是潜艇AIP专业的探索者、操纵海军潜艇AIP系统第一人。入伍22年，肖海生以艇为家、以海为伴，先后执行战备远航、极限深潜等50多项重大任务，安全航行十几万海里，两次荣立二等功，7次获全军士官优秀人才奖，先后被表彰为“全国青年岗位能手”“全军爱军精武标兵”“海军军事训练标兵”。
扎根潜艇战位、勇闯远海大洋，瞄准世界一流、勇于创新突破，肖海生用无私无畏的军人血性胆气浇铸潜航使命，展现了潜航深海创一流的大国“兵匠”风采。
忠诚使命 中国潜艇AIP系统“第一人”
或许从父母给肖海生起名字的时候开始，他这一生就注定要“因海而生、与海相伴”。1996年报名参军的时候，听说“潜艇兵属于特种兵”，一心想要在军队这一广阔天地中“大展拳脚”的肖海生，就被深深吸引住了。最终，他从几千个报名者中脱颖而出，如愿成为一名潜艇兵。
多年后，从新兵到老兵，从轮机兵到军士长，如果不是潜艇AIP系统的出现，肖海生也许还是那个默默无闻的潜艇兵。但与AIP系统的结缘，改变了他的人生轨迹。
AIP是“不依赖空气推进装置”的英文缩写。该系统克服了潜艇需要经常浮出水面充电的缺点，使潜艇隐蔽性、潜航力和生存力大大增加，被誉为“除核潜艇外的航母杀手”，是世界潜艇发展史上的重大技术突破，代表了当前常规潜艇的发展趋势。
那年，首艘国产AIP潜艇将列装支队的消息不胫而走。消息传到肖海生的耳朵里，就像火星落到了干草堆，他兴奋不已。听说支队即将选拔人员组建新的艇员队，肖海生想都没想就报了名。
这时，就有战友提醒他：“AIP潜艇的燃料就像随身携带一个个‘定时炸弹’，你不怕危险吗？”
“我们干潜艇的，向来是‘刀尖上跳舞’，哪有绝对安全的岗位。这是新的装备，以后肯定会全面列装部队，我一定要去。”时隔多年，肖海生这样回忆当时的初衷。
带着这份坚定信念和超前眼光，肖海生主动由轮机军士长降级为“轮机兵”，义无反顾地开始了他学习钻研AIP系统的军旅生涯。
然而，当满怀希冀的肖海生与其他艇员一起来到海军某学院学习AIP专业知识时，却被无情的现实重重打击。
专业课第一天，授课教员就郑重地向大家介绍说：“欢迎大家学习，你们是中国乃至亚洲第一批学习AIP专业的学员！”但还没等大家高兴起来，他就话锋一转无奈表示，关于AIP专业他也只是听说过，只能就他在网上搜集到的资料传授有限的知识。
事实也是如此。AIP系统构造复杂，全世界能够设计建造的国家屈指可数。摆在肖海生他们面前的现实是：没有标准教材、没有实操经验、没有任何先例可循，仅有的就是几张简单的设计图纸。“当时我自己心里也着急。”肖海生说。
面对困难，肖海生没有怨天尤人，他不恐高、不畏难，始终以一个战士的冲锋姿态向AIP系统发起挑战。他当着时任艇员队艇长倪跃忠的面立下军令状：“要是学不好，你就处分我！”
只有大专学历的肖海生深知自己的短板，他从零起步，开始如饥似渴地学习AIP理论知识。课堂上，他从一条线路到一个触点全部详细标注下来，课下再反复记忆。回到住宿的酒店，他和同事每晚讨论到深夜，天不亮就早起背书，有时因为相互探讨的声音太大，竟然遭到隔壁客人投诉。
就这样连续半年肖海生每天只睡5个小时，笔记本密密麻麻地记了厚厚的十多本，画图稿纸摞起来有半人高。学习结束后，肖海生已经把AIP系统“五脏六腑”摸了个透，数公里长的管路、几百个阀门、近千个技术参数，他都烂熟于心。
结业考试中，肖海生理论和实操的各项考试成绩全优，很快便被任命为海军首艘AIP潜艇系统技师，成为中国潜艇AIP系统“第一人”。
