烟威警备区司令员刘佐1979年重访石桥战斗遗址
作家萨苏在其著作《国破山河在——从日本史料揭秘中国抗战》中，记述了一段发生在山东抗日根据地的战事——1945年3月至5月间，日军五十三旅团少将旅团长吉川资被八路军击毙。抗战时期，在山东战场上被八路军击毙的日将级军官有两个：一个是于1939年在聊城被击中，不久后死于济南的中将沼田德重；另一个就是吉川资。但萨苏在书中表示：“奇怪的是八路军战史中却未见记载。”
萨苏的史料来自两个方面：时为日五十九师团(其下辖五十三旅团)师团长藤田茂的战后回忆录，以及藤田茂回忆录出版后日本报纸的有关报道。与此同时，近年出版的有些书籍和相关报道中，则对日毙命者的描述说法不一，有的说被击中的是日军五十三旅团旅团长田坂八十八，也有的说吉川资是日五十四旅团旅团长。
而查《大众日报》，1945年5月29日的一版有报道《鲁中我军反“扫荡”胜利结束打死敌寇旅团长一名》，文中说被打死的旅团长姓名和番号尚未查清。之后又陆续报道“击毙敌五四旅团长田板(田坂八十八)……”“毙伤日军约七千名，(其中有敌五十九师团五十三旅团旅团长一名，系于五月七日鲁中之石桥战斗中被击毙)……”
为何会出现这种情况呢？
《大众日报》首先报道日旅团长被击毙
1991年出版的《八路军回忆史料》第三卷，收录了署名为黎玉、林浩、景晓村、李耀文的文章《横扫日伪军的最后一战——忆山东战场的大反攻》。文中说：“据此，山东军区决定推迟执行五、六、七3个月作战计划，迅速将主力隐蔽集结于主要交通要道两侧……经与敌20余天的周旋和奋战，歼日伪军5000余人，日军第五十三旅团少将旅团长吉川资被击伤，后毙命。”作者之一的李耀文时任鲁中军区第四军分区副政委，此文写于1990年4月。
石桥伏击战中被击毙的正是日五十三旅团旅团长吉川资。
其实，石桥伏击战在山东抗战史上赫赫有名，发生于1945年5月7日的沂源石桥，八路军作战部队系山东军区鲁中军区二团三营，营长刘佐。日军系由吉川资所率步兵第五十三旅团一部。
那为什么此时乃至之后出版的多种书籍中，却对毙命者的身份说法不一呢？让我们来看看《大众日报》1945年这段时间的报道。
大众日报对此战的初次报道见报于1945年5月29日，标题是《鲁中我军反“扫荡”胜利结束打死敌寇旅团长一名》：“窜入我鲁中腹地扫荡敌伪，在我内外线军民夹击下，已于本月十七日分头由岸堤、沂汶向东、西两个方向撤退，……当千余敌人在××旅团长(番号尚未查清)率领下沿沂博公路南犯时，于石桥一带遭我主力伏击。我军向敌指挥部队猛扑，将敌冲散，我战士随即进入紧张之追击战，和敌展开白刃刺杀战斗，当场将敌旅团长击毙，此外尚击毙敌小钱大队长，佐滕、成山田两个中队长及四个小队长。敌兵死伤共一百余，伪军死伤亦达百余，缴获长枪三十余支，短枪五支，战马四十一匹，及其他军用品甚多。此乃我鲁中部队优秀的反扫荡战斗之一。”当时对所犯来敌的部队番号尚不明确，敌旅团长被击毙的具体时间也未说明，但可以确定的是击毙了一名旅团长级别的军官。
几天以后的6月3日，《大众日报》再以《山东军区司令部公布反击敌寇五月扫荡的经过及战果》的标题，报道这一重大战果：“此次反‘扫荡’战役基本上已接近结束阶段。就手下接到各区之反‘扫荡’作战经过与初步战果，综合公布如下：……当获得敌人在淄、博、泰、新、莱及临朐等地集结兵力之情报后，即判明敌人‘扫荡’企图，迅速进入备战，调整各种军事力量，实行紧急反‘扫荡’动员，以严阵以待之姿势准备打击进犯之敌。由博莱一带出动之敌两千五百余，五月一日合击南麻悦庄，我首避其锋芒，采用分散游击战，麻雀战扰袭爆炸之，以消耗疲惫敌人。而主力一部在有利地形布置伏击，准备歼灭其南犯之一股。该敌于七日晨，由敌某旅团长率领沿沂博路南下至石桥附近入我圈套，遭我猛烈突然袭击，我选择敌人指挥部发起果敢冲击，敌狼狈退却，我复猛追，常发生激烈的白刃扑搏，约半小时我连克四个山头，当场将敌某旅团长击毙(以后在朱位得敌日记‘七日石桥遭遇旅团长战死’云云，同时俘获之伪军亦有此口供，但姓名尚待查)及毙小□大队长一，佐滕、成山田中队长二，小队长四，以下五十余，伤敌四十余，毙伤伪军六十余，俘伪六十余缴获长短枪卅余支，战马四十一匹，其他物品甚多……”请注意括号内的文字，朱位位于沂源石桥以南四十余公里。这次报道较为详细地报道了战斗经过，时间、地点、运动路线均予以说明。关于被击毙者的身份，从缴获的日军日记和被俘的伪军口供中，更是得到了进一步确证，“但姓名尚待查”。
又一个月后，7月7日《大众日报》的报道《八路军山东军区司令部公布抗战第八周年光辉战绩》中明确提出：“击毙敌五四旅团长田板(田坂八十八)，大队长小钱、滕田、大佐田宏，中队长左(佐)滕、成山田、松本、里见、村社、高清一，顾问长泽健治，高桥以下三七二○名……”现在我们知道，当时所报的敌之番号、姓名并不准确。
7月27日，时任山东军区参谋处处长的李作鹏，在《大众日报》发表署名长文《抗战第八周年山东我军对敌攻势作战概况》，对这一错误进行纠正：“综合全省一年来主要战绩如下……毙伤日军约七千名，(其中有敌五十九师团五十三旅团旅团长一名，系于五月七日鲁中之石桥战斗中被击毙)……下列部队番号在我痛击下，全部或大部或一部已失去战斗能力：计日军方面，五十九师团五十三旅团长战死；草野大队大部被歼所余无几……”然敌旅团长名字仍然阙如。
这是为什么呢？现在我们知道，一方面战时情况复杂，情报不够及时，语言也不通；另一方面，与日军那段时间布防调动频繁有关。
1945年3月，根据日军大本营拟定的上半年战争指导方针，侵华日军在山东组建以细川忠康为司令官的四十三军。其主力系第五十九师团，藤田茂为新任师团长。该师团下辖步兵五十三旅团和五十四旅团，吉川资新任五十三旅团旅团长，他的前任正是田坂八十八。
此军为新组建，使原有的作战序列发生变动。为了防备美军由山东沿海登陆，日第五十九师团根据大本营的命令于4月6日从泰安移驻济南。吉川资率步兵第五十三旅团也进驻济南市区，于4月10日纳入第四十三军战斗序列。
吉川资于1945年初才再度调入侵华日军，此前他从中国战场返国已有两年之久。纳入第四十三军作战序列后十几天，他即率部参与“秀岭一号作战”，向沂源开拔。显然，日军数天之内的人事变动，未能被我情报部门及时掌握。1939年就入华参战的吉川资此前从未到过山东，此时刚刚调到山东战场三个月，“秀岭一号作战”是他任职后指挥的第一场战斗，没成想就一命呜呼了。细川忠康、藤田茂、吉川资、田坂八十八这些日军将领，在中国皆血债累累，罪恶昭彰。没有及时弄清日军内部的调动情况，使得后来很多回忆文章中采用了“田板(应为田坂)”这个名字，有些引用者也就此以讹传讹。
刘佐的儿子刘军告诉记者，1979年，时任海军北海舰队旅顺基地司令员的刘佐，接到沂源县委的来信，请求他以石桥伏击战的指挥者与参与者的身份，撰写有关石桥之战的回忆录，他撰写了名为《石桥之战》的回忆文章。文章中，刘佐采用的就是最初的说法，三营伏击的是日五十四旅团，击中的是日五十四旅团旅团长田坂八十八(时日五十四旅团旅团长是长岛勤)。直到2007年刘佐去世，他都不知道，他们击毙的其实是日五十三旅团长吉川资。
