方志敏，摄于被俘当日（1935年1月29日）。
方志敏自述手迹。
1935年8月6日，中共闽浙赣省委书记、红十军团军政委员会主席方志敏，被秘密杀害于江西省南昌市下沙窝，时年36岁。
从弹尽粮绝被俘到英勇牺牲，方志敏用在狱中的半年多时间，写下了《清贫》《可爱的中国》等不朽名篇。这是一位共产党人在生命最后时刻的内心独白，字里行间流淌着共产党人对信仰的绝对忠诚，对国家和民族的深沉大爱。
习近平总书记说过：“我多次读方志敏烈士在狱中写下的《清贫》。那里面表达了老一辈共产党人的爱和憎，回答了什么是真正的穷和富，什么是人生最大的快乐，什么是革命者的伟大信仰，人到底怎么活着才最有价值。每次读到都受到启示，受到教育，受到鼓舞。”
今天，我们吟诵方志敏的狱中遗作，心潮澎湃的同时，又不禁好奇，这位被蒋介石亲自布置劝降的共产党人，在狱中的一举一动都被严密监视、严防死守，他如何写下这样赤诚热烈的革命文字，又如何让这些文稿穿透敌人的铜墙铁壁传递出来、流传下来？
拟定数万言
这间囚室，四壁都用白纸裱糊过，虽过时已久，裱纸变了黯黄色，有几处漏雨的地方，并起了大块的黑色斑点；但有日光照射进来，或是强光的电灯亮了，这室内仍显得洁白耀目。对天空开了两道玻璃窗，光线空气都不算坏。对准窗子，在室中靠石壁放着一张黑漆色长方书桌，桌上摆了几本厚书和墨盒茶盅……骤然跑进这间房来，若不是看到那只刺目的很不雅观的白方木箱，以及坐在桌边那个钉着铁镣一望而知为囚人的祥松，或者你会认为这不是一间囚室，而是一间书室了。
这间囚室所在的南昌绥靖公署是国民党“围剿”红军的大本营；囚室中这位每日埋头写作的“犯人”化名祥松，实则是中共闽浙赣省委书记、红十军团军政委员会主席方志敏。
“手执着笔，一面构思在写，一面却要防备敌人进房来”。狱中写作，困难可想而知，但方志敏却执意要在敌人眼皮底下，为党留下“十余年斗争的经验，特别是这次失败的血的教训”。
1935年1月，方志敏在率领红十军团北上抗日途中兵败被俘。这次失败不但令8000多人的队伍损失殆尽，就连他苦心经营多年的闽浙赣苏区也危在旦夕。
“蠢子！木头！为何从前都精明，而这次却如此糊涂！”每每想起这次失败，方志敏都这样骂自己。“如果不那样做，如果这样做，那还会失败？”有时，他甚至一边捏紧拳头捶打自己，一边忿忿地骂道：“打死你这个无用的死人！”
红十军团的失败，让他陷入深深地自责——即使失败不能归咎于他个人。
1934年12月，方志敏按照中央命令，率由红十军团组成的红军北上抗日先遣队从赣东北出发，向皖南进军。这是一次深入敌军战略重地的九死一生的行动。40天后，部队不得不重返赣东北。但就在回撤途中，在浙赣边的开化、德兴两县交界处，部队被七倍于己的国民党军重重包围。
1935年1月16日，方志敏命令粟裕等率先头部队800人立即冲出重围，自己则不顾劝阻，带着身边的十几名警卫人员留下，等待与军团长刘畴西率领的约3000人的大部队会合。这时国民党军收紧了包围圈，红军血战八天八夜，弹尽粮绝，多次突围未果。除部分指战员或三五成群或成班成排冲出重围外，1000余人阵亡。因负伤或饥饿倒地不起而被俘者超过千人。
1月29日晨，陷于绝境、七天未食、饥寒交迫的方志敏，不幸被俘。
当天晚上，在怀玉山麓玉山县陇首村国民党军独立第四十三旅一个团部，方志敏坦荡从容，挥笔写下245个字的《自述》：
方志敏，弋阳人，年三十六岁，知识分子，于一九二五年加入中国共产党。参加第一次大革命。一九二六至一九二七年，曾任江西省农民协会秘书长。大革命失败后，潜回弋阳进行土地革命运动，创造苏区和红军，经过八年的艰苦斗争，革命意志益加坚定，这次随红十军团去皖南行动，回苏区时被俘。我对于政治上总的意见，也就是共产党所主张的意见。我已认定苏维埃可以救中国，革命必能得最后的胜利，我愿意牺牲一切，贡献于苏维埃和革命。我这几十年所做的革命工作，都是公开的。差不多谁都知道，详述不必要。仅述如上。
这篇金石铿锵的自述，成为方志敏的第一篇遗作，也是他唯一写给敌人的“交代”，后在1985年被收录在由邓小平亲笔题写书名的《方志敏文集》中，作为首篇。
1月30日，方志敏被用竹轿子从陇首村抬至玉山县城，被关押在城内大水坑任荫奎大宅邸——国民党军独立第四十三旅旅部。这时，他痛苦地发现，红十军团军团长刘畴西和红十九师师长王如痴也关在这里。他们是在部队打散后，比他早一两天被俘的。
2月1日，国民党在上饶公共体育场举行了“上饶各界庆祝生擒方志敏大会”。戴着手铐脚镣的方志敏，在台上昂首挺立，正气浩然，观者无不暗暗惊叹、敬佩。方志敏在狱中文稿里写下了当时的心境:“他们背我到台口站着，任众观览。我昂然地站着，睁大眼睛看台下观众。我自问是一个清白的革命家，一世没有做过一点不道德的事，何所愧而不能见人。……到了弋阳和南昌，也同样做了这套把戏，我也用同样的态度登台去演这幕戏。”
国民党在南昌同样举行“庆祝生擒方志敏大会”。目睹现场的一位美国记者曾这样报道:“戴着手铐脚镣的方志敏被用装甲车运到现场。他在大批士兵押解下露面。没有一人欢呼，个个沉默不语，连蒋介石总部的军官也是如此。这种沉默表示了对昂首挺立于高台之上毫无畏惧神色的人的尊敬和同情。他被匆匆带走，因为人群的这种沉默使当局感到十分可怕。”
方志敏在南昌的“委员长行营驻赣绥靖公署”军法处看守所，最初被关在普通号，与刘畴西、王如痴、曹仰山同囚一室。方志敏记述:生活上“军法处算是优待了我们，开三餐饭，开水尽喝，并还送了几十元给我们零用。但我们比普通囚犯，却要戴一副十斤重的铁镣，这恐怕是特别优待吧。”
1935年2月底，国民党江西省党部一个执委偕江西《民国日报》记者来访。当记者问到是否向狱方提出“假以时间，俾写自传”时，方说“拟定数万言，唯以心绪不宁，迄未成就”。
事实上，方志敏留下的狱中文稿远不止“数万言”。目前有据可查的有16篇，现存13篇，计13万字。
