杨靖宇是伟大的抗日民族英雄，是博学多才的卓越的政治、军事领导者。1933年后，他历任南满游击队、东北人民革命军、东北抗日联军的主要领导职务。在领导东北抗战中，杨靖宇治军有方，不仅展现了卓越的军事才能，而且锻造了杰出的思想政治工作本领，以重视思想政治工作、善于做思想政治工作而著称。
模范自觉地执行党的政策
作为中共满洲省委代表，杨靖宇模范地、自觉地把自身置于党组织的领导之下，十分尊重省委的领导；作为部队领导者，他认真接受磐石中心县委的领导，并结合斗争实际，积极执行省委和县委的指示。
杨靖宇遵循支部建在连上的原则，始终把部队党组织建设工作摆在重要位置。他特别注重教育干部战士充分认识党是革命军队的生命线和取得斗争胜利的保证。他曾对连以上干部讲：“打日本必须有正确的路线、方针和政策。这个路线已经有了，就是在共产党的领导之下，进行抗日斗争。”
据统计，1934年春，东北人民革命军第一军独立师370人中，党员78人、团员88人。师部设书记1人，连建有党支部，排建有党小组。1934年11月东北人民革命军第一军建立后，军部、师、团设有党部。各级党部和连党支部、排党小组，每月开会3次左右，讨论形势任务、群众工作，反日会、自卫队、抗日义勇军工作，伪军士兵工作等。党支部建在连上，能够有力发挥党对部队的领导作用，使加强部队的思想政治工作有了可靠的组织领导保障。
为了进一步加强思想政治工作，杨靖宇根据中共满洲省委指示，在部队建立了政治部、政治委员及政治指导员制度，为部队正确执行党的政治路线提供了可靠保证。杨靖宇在各种会议上，经常对思想政治工作做出指示，指明政治部的责任，明确思想政治工作的基本任务、根本目的和主要内容，以巩固党对军队的领导，不断提高部队战斗力。
全面细致开展思想政治工作
杨靖宇特别重视加强部队的宣传教育工作。军政治部专门设立的宣传队，承担了召集群众大会、散发传单、张贴标语、教唱革命歌曲等任务。1935年7月电影《风云儿女》主题歌《义勇军进行曲》传到东北后，东北人民革命军第一军普遍学唱。“起来！不愿做奴隶的人们！把我们的血肉筑成我们新的长城……”这一高亢有力的歌曲极大地振奋了干部战士同仇敌忾、百折不挠、勇往直前的革命精神。
为了加强部队宣传教育工作，杨靖宇通过召开士兵会、代表会、干部会等各种会议，对干部战士进行政治宣传教育。在会上，通过讨论，让大家充分表达自己的思想，以提高政治觉悟，坚定抗日斗志，增强执行纪律的自觉性。此外，杨靖宇还安排在各连、排建立识字班、研究组，运用《南满抗日联合报》《人民革命军报》等小报，开展读报等活动，提高干部战士的文化和思想水平。
杨靖宇善于用启发诱导方式做思想工作。他态度和蔼、平易近人，从来不发脾气、不骂人。碰上无法理喻、使人没有办法的战士，他最多只说一句：“你真糟糕”。这是他批评人说得最重的话。有些干部战士对于一些问题一时想不通，他就耐心细致地进行说服，让大家讨论。在组织大家讨论时，他从不把自己的意见强加于人，总是让大家充分思考，从心里服气，自己打通思想，直到解决问题为止。
杨靖宇做思想政治工作，从不搞空洞的政治说教，而总是把开展反日武装斗争与干部战士的切身利益联系起来。大家听了他讲的道理，都感到入情入理，能够完全接受。此外，他还从关心干部战士生活、解决实际困难入手，做干部战士思想工作。杨靖宇的警卫员王传圣回忆道：“杨司令善于抓住每个人的思想，根据你的表现教育你，鼓励你上进，帮助你及时克服缺点，发扬优点，而且使受教育者心悦诚服，使大家感到司令如同自己的兄长。”
杨靖宇在部队注意严格要求自己，事事以身作则。作为一名领导者、军事指挥员，凡是要求干部战士做到的，他自己首先做到。他对干部战士不完全靠命令，而是以自己的模范行动——无声的命令，影响、带动全体官兵。他从不摆司令架子，关心干部战士胜过关心自己，和战士们同吃、同住、同战斗，团结一起、打成一片，深受广大战士的尊敬和爱戴。一位东北抗日联军老战士回忆道：“杨靖宇同志对内叫军长，对外叫司令。他走到哪里，只要饭做好，就在那里和战士一起吃。战士吃整高粱米、整苞米（玉米），他也吃整高粱米、整苞米，从不搞另样的饭菜……他既是军长也是战士。”
严格执行群众纪律，尊重群众、爱护群众
杨靖宇十分重视群众工作。他经常和老乡谈话，对他们讲：抗日救国是大家的事，我们部队打鬼子是救国，你们种地支援我们粮食也是救国。大家应有一个信念，就是把日本鬼子赶出中国，使老百姓过上好日子。杨靖宇的话使人感到可亲，易于接受。群众甘愿冒着生命危险为部队筹粮、运粮、送信，带路当向导。
杨靖宇要求干部战士严格遵守群众纪律，部队吃用老百姓的东西都要付钱。一次，群众送给部队几只羊，杨靖宇说什么也不要，群众非给不可。最后，杨靖宇说：“谢谢老乡，羊肉由我们吃，羊皮还是由老乡拿回去。”由此既照顾了群众的感情，又灵活地执行了群众纪律，妥善解决了问题。
杨靖宇经常教育干部战士要尊重群众、关心群众，讲军民关系如同鱼水关系。他要求大家要以革命军人的模范行动来影响群众，使群众信任部队。他强调对老百姓态度要特别和蔼有礼貌，见到年老的要叫老大爷、老大娘，见到年轻的应叫大哥、大嫂，不许随便招呼老乡，嘿呼“庄稼人”。他要求干部战士尽量减少部队因开展游击战争给群众造成的负担，不给群众增添麻烦。
干部战士在杨靖宇的教育下，每到一地都能以严格遵守群众纪律的模范行动扩大部队的影响，从而取得了群众的信任和支持。杨靖宇领导的抗日部队热爱人民群众，人民群众也高度赞扬杨靖宇及其领导的部队：“杨家将，杨家兵，杨家兵将骨头硬。别夸当年杨六郎，且看今朝杨司令。杨家兵，杨家将，个个抗日好榜样。上阵杀敌赛猛虎，鬼子见了就投降。”
依靠全面和强有力的思想政治工作，杨靖宇指挥的部队斗争坚决、纪律严明、战斗力强，是一支令人瞩目的抗日劲旅，也是东北抗日武装中的佼佼者。
