在内蒙古鄂尔多斯市杭锦旗，汽车行驶在锡乌公路上（7月26日摄）。新华社记者 邹予 摄

为解决沙区群众、企业“行路难”，保生存、促发展，20世纪９０年代初，杭锦旗决定修建一条穿沙公路。这是库布其历史上开天辟地的大事，能不能修？１０名勘测设计人员和１名记者在无数人期待的目光中，赶着毛驴闯进了大漠。头顶烈日，脚踏热沙，忍饥挨饿，高温使摄像机都停止了工作……２９天后，他们历尽千辛万苦终于走出了大漠，提交了工程可行性研究报告。

１９９７年６月１６日，穿沙公路破土动工。人声鼎沸，机声隆隆，不知沉睡了几千年的库布其沙漠苏醒了。边修路边治沙，杭锦旗组织了７次万人治沙大会战，以保护新修的公路不被流沙掩埋。

上到六七十岁的老人，下到八九岁的小学生，上万人组成治沙大军，扛树苗、铡柳条、平沙丘、打沙障……工地上人山人海，骡马嘶鸣，号子声、马达声、刀锹声，响彻云霄。沙地上，搭起露天大食堂，２０多人一口锅，铁锹当铲，沙坑作灶，沙子卷进锅里，半饭半沙，人们笑称为“沙拌饭”。

“清汤挂面碗底沙，夹生米饭沙碜牙，帐篷卧听大风吼，早晨起来脸盖沙。”回忆起当年大会战的场景，人们依然心潮澎湃。

修路缺钱，全旗干部群众、企业纷纷解囊，群众十元、几十元，干部几十元、几百元，共捐款４００多万元。

历时３年，杭锦旗人在沙漠中打通了第一条贯通南北、畅通内外、长１１５公里的公路，它南起杭锦旗政府所在地锡尼镇，北抵乌拉特前旗乌拉山火车站，称锡乌公路或Ｓ２１５线。