湖南兰天集团有限公司董事长汤国华。
放弃“铁饭碗”工作，踏上更为艰辛的创业之路，从一辆二手货车、一家53的汽配门店起家，到如今坐拥一个营收近百亿的“汽车王国”。这是湖南兰天集团有限公司董事长汤国华的选择与行动。凭着勤奋与诚信，他走出了一般人无法企及的高度。
“选择了当老板，就选择了一份对员工、股东，以及国家和社会的责任。”近日，在位于长沙市河西汽车城的办公室里，汤国华在接受三湘都市报记者采访时如此定义企业家精神。
1964年，汤国华出生在湖南桃江的一个农民家庭，8岁时父亲突然离世，使原本就不富裕的家庭更加举步维艰，“一度靠讨‘百家米’维持生计”。为走出大山，16岁的他投身军营，成了一名汽车兵。
在部队，汤国华比别人更勤奋耐劳，共立下三次三等功。在汤国华看来，贫穷让他奋发图强，而18年的军旅生涯则磨炼了他钢铁般的意志和雷厉风行的作风，也成为他人生中最宝贵的财富。
1997年，汤国华转业，本可进入株洲市某政府单位当个副局长，但他主动放弃了这个旁人眼里的“铁饭碗”，选择下海经商。由于资金不足，他最先买了辆二手货车，跑起了运输。
相比当公务员，跑货运的日子辛苦千百倍，“一个月只能在家睡3天，其余时间都在路上”。但汤国华并未因此而放弃，而是在两三年内做成了株洲运输业的最大个体户。在汤国华看来，他做运输的成功源于自己的勤奋、坚持以及对客户的诚信，这些对他后来的创业同样至关重要。
一次客户需从大连运一套设备回株洲，限8天内交货，要知道就算车辆不停歇地跑在路上也要花7天时间。为了信守承诺，不耽误客户时间，汤国华立即亲自带上一个司机马不停蹄地赶往大连，经过七天七夜的连续作战最终如期交货。回忆起当时的情景，汤国华欣慰地笑起来，“由于货车上没有卧铺，实在累了就爬到车厢后的篷布里睡了三个小时，由于篷布很脏，出来时浑身就剩两只眼珠是干净的了”。
1998年，瞥见了汽配市场的前景，汤国华果断在株洲开了家汽配店，最初门面仅53。一次有个邵阳的客户买了一个价值几千元的零件，在使用了一段时间后坏了，要拿来更换。后经过核实，零件损坏与客户超载有关，汤国华本可直接拒绝客户，但最后他却没有这么做，而是免费为其更换了新零件。
事实证明，汤国华赢得了客户的信任。后来这位客户主动给汤国华介绍了很多生意。就这样在诚信经营理念下，汤国华用了6年时间做到了我省汽配领域的翘首，年销售额达数亿元。
2000年，随着国内汽车4S店的兴起，汤国华又果断进军，并在株洲成立了当地第一家4S店——东风雪铁龙株洲兰天店。经过十多年的发展，汤国华的“汽车王国”已然浮现。2016年，湖南兰天集团实现营业收入82.5亿元，税收超过1亿元，拥有26个汽车品牌授权的66家4S店，还在长沙市高新区建成了一座自己的汽车城。
身为“汽车王国”的掌门人，汤国华认为企业家精神更多表现为责任和奉献，“选择当了老板，就选择了承担责任”，对于他就该对公司3000多名员工、所有股东，以及对整个国家和社会负责。因为责任，他一直坚持做第一个到岗的人，每天巡店走一万五千步，节假日无休。
今年6月，汤国华得知公司一线员工老许的老婆和儿子都身患重病，立即赶往医院看望，当了解到老许家庭十分困难后，又立即找人凑齐4万元现金送到医院，后来还交给老许一张20多万元的银行卡。除了经常对需要帮助的员工慷慨解囊外，汤国华还积极参与社会公益：就在今年10月还向炎陵县的贫困地区捐助了100万元；很早就在桃江县修建了“兰天希望学校”。
今年夏天，湖南遭遇洪灾，汤国华不仅积极组织员工开展自救，还主动向受灾群众进行捐助。据统计，兰天在那次洪灾中共捐款捐物100多万元。
