图④：当年，符治义把旗刀等文物交给政府时，相关部门开的证明。本版图片除署名外均由记者魏中元拍摄、翻拍。
护旗
“战士可以倒下，但红旗不能倒地！”
1934年10月27日，红三军和红六军团两支队伍在南腰界举行了会师大会，符治义骄傲地站在队伍中。
从余家桶子下行几百米，我们来到当年会师大会的会场——猫洞大田。昔日这里是一片金黄的稻田，如今屹立于此的会师纪念碑，似乎仍在默默地诉说那一段辉煌的往事。
在几块简易的木板搭成的主席台上，贺龙、任弼时、萧克等人紧紧地拥抱在一起；台下，红旗飘扬，歌声震天；田野里、山岗上，到处是欢呼雀跃的红军……这是符治义常常给符宁江兄弟俩描述的情形。
然而，当时的形势不容乐观。“六军团的同志来到这里，按理是该休息的。但蒋介石不让我们休息。黔东根据地是新近开辟的，还不很巩固、可靠。”贺龙在会师大会上如是说。于是，会师大会翌日，贺龙便挥师挺进湘西。
为了掩护大部队，符治义所在的南腰界游击大队在木黄蚂蟥山一带，与围追堵截的还乡团激战了一天一夜。
战斗激烈程度如何？符宁江不知道。但父亲誓死护旗的情景，他在听了父亲无数次的讲述之后，仿佛亲眼所见。
蚂蟥山一战，殊死搏杀。枪林弹雨中，扛着战旗的游击队员不幸中弹倒下，另一名游击队员立即冲上去，继续扛起战旗。但，凶狠的敌人瞄准旗手进行射击，4名游击队员因为护旗先后倒下。
“战士可以倒下，但红旗不能倒地！”符治义一边喊着，一边纵身一跳，伸手接过旗帜。也就在这一当口，敌人的一排子弹扫过来，打中符治义的右小腿，战旗也被子弹打得千疮百孔。
符治义腿一软，跪倒在地。但尽管如此，战旗不能倒！他把牙一咬，用劲全身力气，将旗杆深深地插在阵地上。
这一仗，打得昏天黑地。天黑时，双方均伤亡惨重。由于符治义腿部受伤，受命不再随部队前行。
考虑到红军走后，还乡团会在各地疯狂报复杀戮，符治义便就近寻了个山洞，将被子弹打得只剩旗杆与旗刀的战旗以及旗笼藏进去，并作好标记。
回村后，符治义以打铁为生，一直没离开过南腰界。直到1975年，得知县文物办到南腰界收集红色文物，他走了一天，在蚂蟥山找到当年藏好的旗杆、旗刀和旗笼，便有了本文开头的一幕。如今，它们都保存在四川省历史博物馆。
符宁江说，父亲一直都记得，贺龙对他说的革命的意义。他后来也常给来看望他的老师和学生们，讲关于这面战旗的故事。
1981年，符治义当上了酉阳土家族苗族自治县政协委员。1983年，66岁的符治义去世。
