抢得先机切断敌军后路
为了吃掉整编第74师，粟裕拿出了华野全部的9个主力纵队。20多万部队星夜兼程，用最快的速度穿插运动，向整编第74师靠拢。由于情报可靠，各纵队的穿插路线极为精确，不知不觉就把整编第74师从国民党军的大部队里孤立出来，切断了它与友军的联系。但就在大战一触即发之际，一个谁也没有预料到的突发事件差一点就让这次大规模战役泡了汤。
1947年5月13日晚7点多，华野1纵开始在整编第74师与国民党军整编第25师之间穿插。就在1纵向纵深前进时，整编第74师与他们不期而遇。一个在山岗上，一个在山坡下，两军相向而行。两支敌对的军队在同一座山上行军，居然相安无事、各走各路，成就了战争史上的一大奇观。张灵甫以为这支部队是友军，一点儿也没放在心上，他哪能料到这支部队竟然是解放军呢！
5月14日，战斗正式打响。几个小时之后，张灵甫索性一不做、二不休，把他的整编第74师拉上了孟良崮。沂蒙当地人把又高又平的山头称为“崮”，部队拉上孟良崮，好处是居高临下，易守难攻，所有的敌情都能尽收眼底，但坏处是一旦陷入弹尽粮绝的境地，就只有死路一条。善用奇兵、胆略过人的张灵甫，决心以自己为诱饵吸引华野主力。
粟裕在得到这个消息后，也不禁暗中佩服这个老对手的勇气和决心。但这个方法要取得成功，必须有一个前提，就是整编第74师要能够坚守足够长的时间，并且周围的援军也要能够及时赶来。如果能，就是里应外合，佳谋天成；如果不能，其结果极有可能造成瓮中捉鳖、坐以待毙。面对张灵甫摆出的这步棋，用兵一向谨慎的粟裕此刻已经别无选择，他只能命令部队全力进攻，尽量用最快的时间吃掉整编第74师！
不过，张灵甫也隐隐感到被包围的危险，所以他事先给自己留下了一招摆脱困境的后手，这就是派部队控制住孟良崮旁边一个毫不起眼的小镇——垛庄。这个镇子虽小，但却是整编第74师与后方大部队联系的战略要地。张灵甫派了一个团驻守于此，一旦战局不利，便可以迅速通过这里与大部队会合，做到可进可退，到那时，粟裕纵有三头六臂，也只能徒呼奈何。张灵甫想得不错，却没料到他的对手也想到了这一点，而且行动比他更快。长期以来，每当作战，粟裕最大的爱好就是背地图，战场上的一草一木，每一座桥梁、每一条壕沟，都不落下，而且还要实地勘察，把战场附近的地形记得烂熟于心，并要求部下也要做到。此时面对张灵甫的后手，粟裕早已有了对策，他令旗一挥，命令隐蔽在鲁南待命的华野6纵星夜兼程直扑垛庄。5月15日拂晓，6纵攻占下了垛庄，这样，华野对整编第74师的合围全部完成。
