1929年9月1日，陈毅向中共中央写的《关于朱毛军的历史及其状况的报告》一文中曾这样写道:“红军的官兵夫薪饷吃穿一样，所以官兵不能有什么区别。群众及敌兵俘虏初次看见鼎鼎大名的四军军长那样芒鞋草履、十分褴褛莫不诧异，若不介绍，至多只能估量他是一个伙夫头，同时到现在伙夫头三字恰成了四军军长的诨号。”朱德的这种“伙夫头”形象，不仅在于他能和广大士兵一起生活，能与百姓打成一片，赢得人民群众的信任，同时也成为他一种潜在的“护身符”，使他两次脱险。
崇义诓敌
1927年8月，朱德率南昌起义部分部队南下广东，攻占潮汕失败，随后率部向粤赣湘边界转移。部队长期行军，战斗频繁，伤亡损失很大，10月下旬，部队到达赣南信丰时，只剩下700多人，更使朱德深为忧虑的是，部队给养问题一直得不到解决。隆冬一到，战士穿的还是南昌起义发下的单衣，粮食、薪饷毫无着落，枪支弹药和被褥无法得到补充，尤其是医药奇缺，伤病员得不到及时救治。恰在此时，有战士前来报告，驻在粤北韶关、湘南汝城、资兴一带的是国民党范石生的第十六军。朱德得此消息，精神为之一振，范石生是他在云南讲武堂的同学，感情一直甚好。他决计向范石生救援。此时，范石生受蒋介石排挤，妄图夺走他仅有的一块小地盘，也想找个可靠的盟友，以扩大自己的势力。
他看完朱德来信后，觉得正合心意，立即派在他部队工作的共产党员韦伯萃来到上堡，与朱德联系，并转交了范石生给朱德的复信。朱德见信后，即率警卫排来到汝城，与范石生指定的四十七师师长曾曰唯洽谈。朱德提出在保证“组织上自立、政治上自主、军事上自由”的条件下，同意将起义军暂时编入十六军。曾曰唯代表范石生完全接受朱德提出的条件。朱德部队暂用“十六军四十七师一四〇团”的番号，朱德化名王楷，名义上任一四〇团团长兼四十七师副师长。协议达成后，范石生决定给朱德部队发放一个月粮饷，每支步枪配发200发子弹，机枪配发1000发子弹，每个战士发给一套冬装及毯子等军需物资，朱德深表感谢。
次日，朱德谢绝曾曰唯的热情挽留，率警卫排返回崇义上堡。
朱德到达汝城的消息很快被汝城匪首何其朗得知。何其朗是汝城人，早年当过江西省督军方本仁的贴身马弁，后来当了营长，北伐军攻入南昌时，何其朗带着一伙亲信从战场上逃回家乡拉起了一支土匪队伍，成了汝城一霸。四十七师在汝城驻扎，何花钱交上了师部几个副官、参谋等人物，因此很快得知了这一消息。
