三
像飞虎队的陈纳德将军一样，腾纳尔将军同样是飞行天才。腾纳尔被誉为“空运之父”是冷战以后的事，而陈纳德当时援华抗日已历时七年，声名远播新老大陆。而且陈纳德大腾纳尔13岁，是后者空军学院毕业飞行的考核教官，那枚引以为豪的飞行奖章就是陈纳德亲自授予他的。这两人都在中国天空大显神通，一个打日本，一个运军需，虽然在飞机使用上有交叉，也有争执，但腾纳尔对他的老师把日军飞机赶出驼峰航线，深怀感激。
当年腾纳尔从西点军校毕业才一年多，飞行学院结业才一个月，就把一架福克（Fokker）三引擎的飞机从圣地亚哥飞到了加州首府萨克拉门托，他手中全部所有，就是一张滥竽充数的加州地面交通图。一登机，他更吃惊了：12张苍白的脸上24只焦虑的眼睛望着他。他捏着自己手心走进驾驶室。他把他们一个不少地安全运到目的地了。
腾纳尔和他的空运将士们，从驼峰为中国运送汽油。这些汽油是陈纳德的十四航空队上天抗日的原动力。
那一天，腾纳尔驾驶一架C-54飞机飞越驼峰抵达昆明，要跟陈纳德分享他的喜悦：这架C-54刚刚到位，四个引擎，嘎嘎儿新，是中缅印战场上第一架新型飞机。
腾纳尔抵达昆明空军基地上空准备降落，但是屡次呼叫，调度塔无人接应。他只好转航飞往桂林，找他的朋友卡西•文森特显摆去了。文森特将军是桂林地面部队指挥官，桂林抵不住日军强攻而失守，那天是1944年11月11日，军政撤离，文森特正执行焦土政策，炸毁收尾部队藏身的山洞。腾纳尔突然从天而降，来得不是时候！可是他把C-54停放好，旋身搬出随机带来的啤酒，磕了盖子，递给文森特，然后他拉着这位满身硝烟的文森特，一边喝酒，一边围着飞机转。转了好几圈。腾纳尔那时候没结婚，C-54就是他的新娘子。
“她太美了！要的就是她！”腾纳尔告别文森特，驾着他的新娘子再度起飞去昆明。
这次昆明基地调度塔有回音了：“你来做什么？”
“我来见陈纳德将军。”他说着就让新娘子着陆了。这么大的机场，还没见过这么好的飞机呢！腾纳尔环顾四周，意得志满。他的老师一定会对他的美人赞不绝口！
陈纳德已经在调度中心等着了。
他进门脚没站稳，劈头就迎来陈纳德的咆哮：
“你他妈的以为你到这儿来干什么腾纳尔！？弄那么个劳什子满世界飞！——不知道我的人从没见过那玩意儿吗？他们可能一炮就把你轰下来！”陈老爷子气都不喘，瞪着不大的眼睛，沙哑着嗓子接着训：“轰下你来就他妈正合适！谁给你的权力飞到这个战区来？”
腾纳尔试图说明他为什么飞来又飞去，飞去又飞来：他嗫嚅着说他联络过调度中心，没有响应……
正因为他这个不明飞行物不知来自何方，不知是不是日本侦察机，调度中心才不知该打还是不该打，所以没法子响应他！调度室里为此忙乱一团。腾纳尔不解释还好，这一解释，陈纳德开始针对他的新娘子咆哮：
“你要这四个引擎的怪物干什么？这该死的东西非把汽油都喝光不可！”
调度室众人鸦雀无声。都知道十四航空队平时汽油紧缺。史迪威不仅抽调十四航空队的汽油，而且为了他的缅甸战事，切断所有中国军用物资。陈纳德为了中国抗战受尽了史迪威的气，正没处发火呢：“我们不给你一千加仑汽油，你就没法回到你应该在的地方！”
腾纳尔终于有个机会说一句完整话了：
“不，长官，”他飞快地说，“我根本不需要任何汽油。事实上，我打算现在就给你倒出八百加仑汽油。我来这里就是为了这个，放下汽油我就返回。”
这却让盛怒中的陈纳德更生气了，他猛地背转身，跺着脚走掉了。
陈纳德对倾心相爱的陈香梅说：“汽油、飞机、补充兵员才是我的需要。”他太清楚了，日军“若能遏制他们的汽油供应并截断运输流转，招致的损害，比实际所投的炸弹将更大！”没有汽油，他的飞机就是一堆烂铁。
腾纳尔四个引擎、双倍动力的C-54，是个喝汽油的“怪物”，还在战区上空飞来飞去地闲逛，“一滴汽油一滴血！”一千加仑汽油是多少血？腾纳尔着实撞到陈纳德的螺旋桨上了！
