17次劝降
在农业区的匪患基本平息之后，昂拉成为青海剿匪斗争的焦点。凭解放军实力，消灭一个项谦不在话下，藏民也对项谦与仇家“青马”残余同流合污非常反感，所以无论军队地方，喊打之声一片。
“不能打！”打项谦的计划一次次被时任西北局第二书记、西北军区政委的习仲勋断然否定（彭德怀赴朝，习主持工作）。1984年4月，习仲勋与胞弟习仲凯谈到这件往事时说：关于青海项谦的问题，“毛泽东见了我说：仲勋，你真厉害，诸葛亮是七擒孟获，你是对项谦九擒啊！”（贾巨川《剿抚兼施，收服项谦——习仲勋妥善处理民族矛盾问题一例》）时任中央统战部部长、中央民族事务委员会主任的李维汉回忆：对项谦的几擒几放，当时我向毛主席汇报了。毛主席说，孔明有个七擒七放。我们还放得少了，我们来个十擒十放。
对项谦劝降的次数实际是17次。
习仲勋所以一直坚持对项谦抚而不打，是出于政治家的战略考虑。1950年夏天，18军进军西藏，西藏反动分子大造解放军要杀藏族的谣言，如果在青海对项谦兴师动武，正中反动派之下怀。另外，项谦叛乱，有其自身之内因，也有被“青马”残余利用之外因。习仲勋多次提出，解决好昂拉问题，不仅对解放昂拉藏族同胞关系极大，而且对共产党在青海及其他藏区和少数民族地区站稳脚跟，建立人民民主政权，顺利开展工作关系极大。所以，要采取十分慎重的和平方式解决，对项谦，政策应该更为宽大。他打电话给青海省委书记张仲良反复叮嘱：“万万不可擅自兴兵，只有在政治瓦解无效以后，才能考虑军事进剿，但也必须请示中央批准后始可行动。”
对项谦的劝降就是在这一背景下开始的。
1950年９月，青海省政府派省府委员兼副秘书长马乐天去昂拉与项谦协商，项气焰嚣张，马碰壁而回。
第二次，同年11月，省里派省协商委员会副秘书长古嘉赛（藏族）前往昂拉，请项谦来西宁谈判，被拒绝。
第三次，1951年1月， 省里派贵德县藏族副县长更登前去昂拉，劝说项谦与“青马”匪特断绝关系，并请其来省，回答是：“昂拉无匪特，去省无必要。”
第四次，同年５月，省第三次协商会议后，由省协商会委员、塔尔寺法台夏茸尕布、省民族事务委员会委员岳赛多杰、省财经委员会委员宦爵才郎等组成代表团，前去昂拉宣传抗美援朝和镇反之有关政策，请项谦来省，又遭拒绝。
第五次，６月８日，省协商会副秘书长孟全禄、化隆县副县长却吉奉命来昂拉，经11天协商，项谦勉强派其部属完麻巷杰等3人来西宁。但此3人是来为项谦开脱的。
第六次，８月上旬，夏茸尕布委员等再次去昂拉，无果而返。
从1950年9月到1951年8月，连头带尾1年了，6次劝降只有一个效果，就是项谦将“反共救国军”的番号改为“自卫队”。旗号变了，但与“青马”匪特的联系未断，叛乱活动变本加厉。他网罗循化匪首宗吾加洛和马木沙等公开武装推销鸦片，购买子弹，疯狂抢劫。从袭击我工作组、武工队到围攻我驻军，甚至渡河骚扰循化地区。很多人因此沉不住气了，要求出兵平叛。青海省委请示西北局。习仲勋答复：“千万不要打。要请喜饶嘉措大师做工作。”
