《林海雪原》的作者曲波在谈到创作动机时说，他晚上加班回家，每当看到妻子和孩子熟睡的情景，就有一种幸福感油然而生，就想起他剿匪时的战友。他是否有些神经过敏了？老婆孩子睡得安稳，这么个事，就能让你感到幸福？幸福感也太容易满足了吧？但是如果我们了解了他的身世和经历之后，我们就会觉得他的上述感受不仅是真实的，而且是深刻的。小说《林海雪原》中的故事并非都是虚构，包括作者在内的正面人物如杨子荣和反面人物如座山雕等都是真实存在的。这部小说只不过是通过艺术加工，让这些真实的故事更加集中（把几个人的事集中在一个人身上，把几次发生的事集中在一次），更加生动而已。据与剿匪部队的战斗记载对照，这部小说中的每一个故事都可以找到出处，每一个人物都可以找到模特儿。在某种意义上说，《林海雪原》基本上是一部纪实小说。如果你是这部小说中的一个老百姓，或者是剿匪部队中的一个战士，就会与曲波有同样的感受。
幸福是什么？就是对渴望的满足，渴望愈强烈，得到后的幸福感就愈强。对于经历过旧社会的中国老百姓来说，能够有一个和平劳动的环境，能够享受自己的劳动成果，晚上能睡一个安稳觉，这就是最大的幸福。人身安全是最基本的人权，是人的第一位的最基本的心理需求，而最基本的东西往往是最大的。没有安全保障，即使腰缠万贯，又何有幸福感可言？
中国的匪患可以说由来已久，自从有了阶级压迫，就有了土匪。不过，在清代以前，还没有土匪这个词儿，土匪不叫匪，而称之为“寇”、“贼”、“盗”。“匪”这个字主要作“非”字用，另外还是“篚”、“斐”、“菲”等的通假字，即使是“匪人”一词，也是指不亲近的人，到清末才引申为指行为不端的人，进而直指土匪。到民初，匪字其他用法与现实和口语渐行渐远，而主要用来指土匪、海匪、烟匪以及五花八门的匪了。我们无意在这里做文字考据，只是想说在旧社会，历朝历代都不乏土匪，即使在所谓盛世也有不少土匪，并且历代统治者都没法从根本上消灭土匪。只能说盛世土匪少，匪患轻；乱世土匪多，匪患重。一方面，匪患是社会的毒瘤，而另一方面，剥削制度又是产生土匪的土壤。翻开一部二十四史，虽然封建史家们本着孔夫子“为尊者隐”的修史原则，对匪患的记录可谓惜墨如金，但即便如此，有关寇贼的记载仍然让人目不暇接。我们不能站在封建统治者的立场上，把所有的农民反抗压迫的武装统统称之为寇贼、土匪，也不能不加分析，把所有的非政府武装一概视之为农民起义，因为其中许多根本不是什么义军而就是土匪。而且，即使在一些农民起义军中，也存在着相当浓厚的土匪习气。水浒中的好汉大秤分金，大块吃肉，大碗喝酒，李逵的两把大板斧不分青红皂白地杀人，杀的难道都是贪官污吏？明末的张献忠杀人如麻，把四川杀得十室九空，是义军还是土匪？有时候你很难分得清。尽管土匪古已有之，史不绝书，但清末民初之后，特别是日本侵略中国之后，是中国匪患的又一个最高峰，这是确定无疑的。全国解放前夕，新解放区可以说无处无土匪，土匪遍四方。成千上万股的各类土匪割据一方，各有各的地盘，是名副其实的地头蛇、土皇帝，即老百姓所说南霸天、北霸天，是广大乡村特别是偏僻乡村的实际统治者。
从一般意义上说，土匪是以谋取经济利益为目的的非法武装集团，但在解放战争开始后尤其是在蒋介石政权灭亡前夕和逃到台湾之后，国民党事先潜伏下来的特务和派遣潜入的特务，大量收编土匪为反共武装，委任匪首为司令、军长、师长、团长，支队长，等等，不一而足，大多数土匪武装都有国民党的背景，或者直接为特务所掌握。有些土匪武装甚至是美帝国主义直接训练和掌控的。陈云在东北任中共中央北满分局书记时曾经说，东北的土匪都是政治土匪。到新中国成立前后，可以说当时中国的土匪都是政治土匪，纯粹的经济土匪已几乎归零。所以，剿匪斗争已经不是一般的维持社会治安的问题，而是成为与国民党反动派较量的一个重要部分，成为反帝反封建的一个不可或缺的重要步骤。在中国共产党的领导下，人民解放军从解放战争开始就全力剿匪，但是作为一个历史时期，剿匪斗争以新中国成立前的1949年5月起到1953年止。整个剿匪斗争，人民解放军共消灭土匪260余万（1949年5月前不含），为根治匪患做出了不可磨灭的贡献。纵观历史，我们可以得出这样一个结论，就是只有中国共产党才真正消灭了匪患。
可惜对于这段历史，我们渐渐开始淡忘，讲建国前后的党史和军史，只讲消灭了国民党807万军队，而很少讲剿灭了260余万土匪。建国前只讲三大战役，讲百万雄师过大江，建国后只讲土改、讲抗美援朝，讲镇压反革命和三反五反，而不讲剿匪，或者只是轻描淡写地一笔带过，似乎新中国一成立国家就安定了，就转入和平建设了。这是一个对历史的误读。事实上新中国成立后，我们面临的是一个血色之晨，枪声一直响个没停，直至1953年土匪被剿灭为止。血色的晨光，剿匪斗争是浓重的一笔，甚至可以说是基础色。人民解放军的6个兵团共抽调140多个师、2个旅另20个团以及部分海军的主力部队共150多万人，加上地方武装和民兵，经过四年艰苦作战，才最终取得了剿匪斗争的胜利。
这是一场波澜壮阔、惊心动魄的伟大斗争。它既是解放战争的继续之战，是新民主主义革命军事上的最后一战，又是新中国的固本之战，是社会主义建设的清场之战。舍此就没有新民主主义革命的彻底胜利，就没有中国人民特别是广大农民的翻身解放，就没有国家真正意义上的统一，就没有新生的共和国政权的巩固，就没有进行社会主义改造和大规模经济建设的条件。
