先遣营又从当地群众中了解到两个重要情况：一是敌军认为皎平渡不是主要渡口，红军不会从这里过江，所以防守不太严密，岸边没有国民党的正规部队驻守，只有1个厘金局和一个30多人组成的民团；二是渡口南岸有两只木船。根据这一情况，先遣队任命5连为前卫连，任务是夺取船只，控制渡口，强行渡江，过江后马上收拾对岸的敌人。其余两个连和工兵连准备随后迅速跟进。
半夜12点，前卫连抢占渡口成功，他们立即用夺来的两只船，将第1、2排送到江北岸，第3排留在江这边警戒。船靠北岸，侦察小组摸上岸去。敌人的哨兵还没来得及盘问一声，便当了俘虏。接着，根据俘虏提供的情况，第1排往左打民团，第2排往右打厘金局，渡船则掉头回去接后续部队。
第1排来到民团门口，哨兵问：“谁?”刚抓来的俘虏按红军的吩咐回答说：“自己人，保安队的。”敌人的哨兵再要问什么，两个红军战士已经勒住了他的脖子。十几个战士冲进院内，分头向几处房子跑去，踢开房门大喊：“缴枪不杀!”谁知门一踢开，满屋子烟雾腾腾，敌人正躺在床上对着小烟灯吞云吐雾地抽大烟呢。听见这一声喊，这些“逍遥快活”的烟客们开始是昂起脑袋直发愣，接着是举手举枪，连喊饶命。
第2排是冒充纳税人进入厘金局的。红军战士一上岸，护送的船民就假装上税的人向里面喊道：“我们是赶猪卖的，来给你上税。”厘金局头目生怕到手的钱飞了，赶紧从被窝里爬起来，点灯开门。大门一开，红军战士立刻冲上去用手枪顶住了他的脑袋：“我们是红军，缴枪不杀！”头目吓得赶紧求饶，其余的人也都缴枪投降了。
就这样，红军战士没费一枪一弹，没有损失一个人，就巧取了皎平渡口。通安州也被红军攻克，确保了皎平渡的安全。刘伯承和宋任穷过江后，发现这一带水深流急，同样也无法架桥，只能靠船渡河。在当地群众帮助下，红军又找到5只小船和30多名船工。船工们分成两班轮流，人歇船不歇，不辞劳苦，日夜坚持为红军摆渡。江中7只渡船，像7条大鱼穿梭似的在江上南北往返。两岸山坡上满是部队、马匹和行李担子，到处是歌声和欢笑声：“我们一过江，就把蒋介石几十万大军甩到后边了！”红军千军万马就靠这7只小船，从容地渡过了号称天险的金沙江。
至此，中央红军摆脱了几十万敌军的围追堵截，取得了渡江北上的决定性胜利，赢得了战略转移中的主动权。
（作者系军史专家、中国人民革命军事博物馆研究员）
